Teprve osmnáctiletá hvězdička FC Porto je suverénně nejmladším fotbalistou šampionátu. Jeho spoluhráč Paulo Oliveira - spolu se švédským brankářem Patrickem Carlgrenem nejstarší hráči turnaje - se narodil o pět a čtvrt roku dříve. „Na věku nezáleží. Jsem hráč jako každý jiný,“ říká Rúben Neves.
Ale skromnost stranou. Neves není jako každý jiný hráč. Už od mala se měřil na trávníku se staršími. V patnácti debutoval za reprezentační sedmnáctku, devatenáctku přeskočil a loni v srpnu se stal nejmladším Portugalcem, který nastoupil v Lize mistrů. V duelu Porta ve francouzském Lille mu bylo 17 let, 5 měsíců a 7 dnů.
„Rúben je ještě 17leté dítě, ale má myšlení dospělého,“ prohlásil kouč Porta Julen Lopetegui, když si ho loni v červnu vytáhl do áčka. Jeho chráněnec se může chlubit také primátem nejmladšího ligového střelce Porta, o který připravil legendárního kanonýra draků Fernanda Gomese.
Trefil se hned ve svém premiérovém startu, k brance v síti Maritíma v úvodním kole mu jako první gratuloval mexický reprezentant Héctor Herrera.
„Byl to snový debut. Nejen proto, že jsem dal gól, ale hlavně jsme zvítězili. Doufám, že je to začátek úspěšné kariéry,“ povídal tehdy Neves, který je ceněný pro své defenzivní i útočné schopnosti.
V Portugalsku v Nevesovi vidí nástupce Joaa Moutinha z Monaka. Podobné myšlenky ale Neves plaší. Teď se jen soustředí na týmový úspěch na Euru: „Cíl byl předem daný - postoupit na olympiádu v Riu.“ Bude-li zdravý, neměl by za rok v Brazílii chybět ani on.
