Téměř celý zápas se hrálo na polovině Sparty. Domácí hned od začátku dali najevo, že jejich cílem je tříbodový zisk. Natlačili se na sparťanskou polovinu a nedávali obraně Kotrbova mužstva vydechnout. Už ve 2. minutě se před Blažka směle probil Crespo a sparťanský gólman se k míči dostal jen s velkým štěstím.
Na míče, které sparťané z hluboké defenzivy posílali dopředu, neměl na hrotu osamocený Sionko nárok.
Náznak odvahy přišel ze strany Pražanů v 8. minutě, ale Krmaš střelou z dálky domácí branku přestřelil.
Dál se hrálo hlavně v blízkosti sparťanského pokutového území, ale obrana hostů zatím stíhala a odolávala. Pokud se do soupeřových výsostných vod dostali fotbalisté Sparty, chyběla jim přesnější souhra, či v soubojích o míč přicházeli.
Po dvaceti minutách nedosáhl na slibný míč před domácí brankou Sionko, Chelsea oplatila dělovkou Lamparda z dvaceti metrů a míč jen prosvištěl nad Blažkovým břevnem. Po chvíli pomotal hlavu sparťanským obráncům Mutu a jeho zpětný centr před Blažka v posledním okamžiku srazil Hübschman.
Jednoznačná územní převaha domácích pokračovala, ze sparťanů míč dokázal přidržet jen Poborský, neúnavně se vracející před vlastní pokutové území. To však nestačilo, protože ostatní sparťané míče rychle ztráceli.
Štěstí měl Blažek při nádherné hlavičce Crespa, po níž míč zastavilo břevno, vzápětí ze stejné akce už Crespo skóroval, jenže stál v ofsajdu a branka neplatila.
Dílčí pochvalu si hosté zasloužili za povedený Michalíkův centr z levého křídla po půlhodině hry, hlavičkoval odvážně Sionko, ale míč horní roh domácí branky minul...
A zase hřmělo na opačné straně. Vyznamenal se Blažek, když kryl jedovatou střelu Coleho, o něco podobného se z ojedinělé protiakce pokusil Sionko, zpracoval si dobře míč v domácí šestnáctce, ale poté vystřelil nad.
V závěru první půle se sparťané osmělovali poněkud víc, ale do nebezpečnější akce je domácí obrana nepustila.
O velkém štěstí mohli mluvit hosté hned po prvním útoku Chelsea po změně stran. Rychlý útok zakončoval před Blažkovou brankou lišácky Crespo, ale jeho patička směřovala půl metru vedle...
Charakter zápasu se nezměnil. Domácí soupeře soustavně tlačili, když míč získali Pražané, vzápětí o něj přišli. O průnik se sice dvakrát pokusil Zelenka, jenže co mu vychází v domácí lize, to na protihráče Chelsea neplatilo.
Po hodině hry tlak domácích narůstal, ale sparťané zatím byli při silách a nesmírnou obětavostí nebezpečné akce anglického týmu mařili. Jako neškodné intermezzo pak opět vyzněla Zelenkova snaha o dribling soupeřovou šestnáctkou, proti přesile se neprosadil.
Dvacet minut před koncem se mohl stát slavným Krmaš. Jeho spoluhráči konečně domácí obranu přehráli, míč skončil na jeho kopačce, jenže ekvilibristické góly ze záklonu bývaly doménou někdejší francouzské hvězdy Papina. Krmaš z takové krkolomné pozice poslal míč nad.
S přibývajícím časem začali domácí přece jen poněkud ztrácet na ofenzivní jistotě a sparťané se v blízkosti soupeřovy šestnáctky zjevovali stále častěji. To namlsalo trenéra Jiřího Kotrbu a poslal na hřiště místo levého záložníka Michalíka dalšího útočníka Gluščeviče.
Přesto nebezpečí opět zahrozilo před brankou Sparty, takřka gólový průnik Lamparda jedenáct minut před koncem likvidovala hostující obrana v posledním zlomku vteřiny. Hráči Chlesea se zase probouzeli, po přetaženém přímém kopu hlavičkoval před Blažkovu branku Terry a nabíhající Gallas olízl míč hlavou - tyč!
To už kouč Kotrba posílil defenzivu Flachbartem a stáhl ze hřiště Zelenku. V poslední minutě mohl rozhodnout Mutu, který si po kolmé přihrávce naběhl za sparťanskou obranu, a postupoval sám na Blažka. Gólman mu však vyběhnutím vykryl střelecký úhel a Mutu zbrkle zamířil mimo.
Byla to stoprocentní šance domácích a nedlouho po ní se už sparťané mohli radovat z nečekaného bodového zisku. Navíc zůstávají ve hře o postup, do osmifinále projdou první dva týmy, třetí vstoupí do jarního 3. kola Poháru UEFA.
Pot z čela otíral ještě dvacet minut po utkání trenér Jiří Kotrba.
"Byl to ohromně těžký zápas, ale největší radost mám z toho, že do posledního zápasu budeme hrát o postup. Kdekdo nás pasoval na největšího outsidera a zde jsme ukázali, že při důsledném výkonu jsme schopni uhrát příznivý výsledek," řekl.
Když v závěru Mutu šel sám na Blažka, snažil se prý hypnotizovat pomezního rozhodčího. "Snažil jsme se mu hypnózou zvednout praporek a pak jsem raději zavřel oči. Otevřel jsem je až ve chvíli, kdy stadion zahučel zklamáním," přiznal sparťanský kouč.
Jeho protějšek Claudio Ranieri se vrátil ke svým předzápasovým slovům, že Sparta hraje venku lépe než doma.
"Důsledně bránila, hrála ještě lépe než v prvním utkání," pochválil český tým, ale jeho uznání patřilo i vlastním svěřencům. "Dokázali jsme si vytvořit pět dobrých šancí, horší to bylo se zakončením," povzdychl si.
Byl přitom přesvědčen, že Crespův gól byl regulérní. "Do této chvíle jsem nepochopil, co vlastně asistent rozhodčího mával," kroutil hlavou nespokojeně.
| ||||||||||||||||
Druhý zápas skupiny G: Lazio Řím - Besiktas Istanbul 1:1 (0:1).
Dosud odehrané zápasy
| 16.9. 2003 20:45 | Sparta - Chelsea | 0:1 |
| 16.9. 2003 20:45 | Besiktas Istanbul - Lazio Řím | 0:2 |
| 1.10. 2003 20:45 | Lazio Řím - Sparta | 2:2 |
| 1.10. 2003 20:45 | Chelsea - Besiktas Istanbul | 0:2 |
| 22.10. 2003 20:45 | Sparta - Besiktas Istanbul | 2:1 |
| 22.10. 2003 20:45 | Chelsea - Lazio Řím | 2:1 |
| 4.11. 2003 20:45 | Besiktas Istanbul - Sparta | 1:0 |
| 4.11. 2003 20:45 | Lazio Řím - Chelsea | 0:4 |
| 26.11. 2003 20:45 | Chelsea - Sparta | 0:0 |
| 26.11. 2003 20:45 | Lazio Řím - Besiktas Istanbul | 1:1 |
Zbývající zápasy: úterý 9. prosince Sparta - Lazio Řím, Besiktas Istanbul - Chelsea.
Tabulka skupiny G
| 1. | Chelsea | 5 | 3 | 1 | 1 | 7:3 | 10 |
| 2. | Besiktas Istanbul | 5 | 2 | 1 | 2 | 5:5 | 7 |
| 3. | Sparta | 5 | 1 | 2 | 2 | 4:5 | 5 |
| 4. | Lazio Řím | 5 | 1 | 2 | 2 | 6:9 | 5 |
