Síly změří dva favorité šampionátu, ale jen jeden půjde dál. Dosud nebylo na turnaji vyhrocenější fotbalové představení.
"Náš hotel je vážně úžasný. Hlavně proto chceme vyhrát, abychom se do něj ještě mohli vrátit," žertoval německý brankář Jens Lehman.
"Počkejme na zápas, ale větší šanci vyhrát máme my," kontroval argentinský útočník Javier Saviola.
V posledních dvaceti letech se Němci s Argentinou potkali na šampionátu dvakrát. Pokaždé až ve finále. V roce 1986 zvítězili Jihoameričané 3:2, o čtyři roky později se Němci pomstili výhrou 1:0.
"Zápas v Berlíně může být předčasným finále," míní šéf turnaje Franz Beckenbauer.
"Je skoro ostuda, že pro někoho v pátek večer turnaj skončí," doplnil argentinský trenér José Pekerman.
Dnes se hraje ještě druhé čtvrtfinále mezi Itálií a Ukrajinou, ale to je výrazně ve stínu souboje fotbalových obrů. Celé Německo žije velkým soubojem domácího týmu.
A hýří optimismem. Podle nejnovějšího průzkumu veřejného mínění věří nadpoloviční většina dotázaných, že Němci počtvrté v historii získají titul.
O dnešní výhře nad Jihoameričany je dokonce přesvědčeno bezmála 88 procent.
Jenže Argentince to nechává v klidu. V zátiší svého tábora v Herzogenaurauchu ve čtvrtek před přesunem do Berlína nerušeně trénovali. Mimo jiné i penalty.
"Ale nemyslím si, že na ně dojde," přemítal Pekerman. "My jsme tým, který umí dávat góly a má rychlý přechod do útoku. A pokud Němci naši akci zastaví, využijí ke kontru především hbité záložníky."
Pokud se naplní slova argentinského kouče, půjde o atraktivní podívanou. V hledišti téměř jistě znovu usedne legendární Diego Maradona v argentinském dresu. S tlustým doutníkem v ústech bude opět na stadionu porušovat zákaz kouření, aby vydržel s nervy.
Avšak i na Němce, byť se to snaží maskovat, padá stres.
Bavič z argentinské obdoby pořadu Skrytá kamera se před německým tréninkem převlékl za fanouška a v jeho průběhu pokřikoval na trenéra Jürgena Klinsmanna: "Klinsi, děláš to špatně! Ojojoj!"
Kouč se rozčilil a vykázal z ochozů nejen vtipálka, ale všechny, kdo se na trénink přišli podívat.
Na druhou stranu se Klinsmann snaží napětí mírnit a své svěřence překvapuje dárky. Daroval jim už dovolenou či trička bez rukávů.
Po snídani je zase překvapil turnajem v lukostřelbě, což prý mělo kromě zábavy i jistou symboliku. Němci se nanečisto připravovali na dnešní "živý terč": míří na Argentinu a chtějí ji "sestřelit".
Po dvou dnešních zápasech bude čtvrtfinále pokračovat v sobotu. Nejprve na sebe narazí rivalové z Anglie a Portugalska, pak přijde další očekávaná lahůdka, bitva Brazílie s Francií.
