V Německu se leskne Schalke

G e l s e n k i r c h e n, P r a h a - Místo tréninku vyfasovali ochranné helmy, kyslíkové masky, gumové pláště a sjeli kilometr pod zemský povrch. Fotbalisté Schalke 04, mezi nimi také Radoslav Látal a Jiří Němec, ten neobvyklý výlet podnikli, snad aby se jim z výšek nezamotala hlava. Zatím totiž překvapivě září v německé lize, tři kola před její polovinou jsou na druhém místě, na vedoucí Leverkusen ztrácí jediný bod. Minulý týden mužstvo na chvíli zmizelo z hřejivého výsluní. Sjelo do podzemí. "Byl to super zážitek," vykládá Látal, pravý záložník Schalke, o exkurzi v těžebních dolech Auguste Victoria. "Ale pracovat bych tam nechtěl." I v temnotě dolů musela z hráčů čišet ta záře, to nadšení z průběhu sezony. Málokdo čekal, že bude Schalke takhle válet. I odborníci najednou otočili a tvrdí: Mužstvo může dokráčet až k titulu.

"Ale ne, my máme skromnější plány," tvrdí Látal. Být mezi nejlepšími šesti, to je cíl, který v Schalke vyhlásili před sezonou. "Příští rok chceme hrát v evropských pohárech, za každou cenu, nic víc nás nezajímá," potvrdil v německém tisku záložník Jörg Böhme, jedna z podzimních posil.

Kromě něho přišel před začátkem ligy polský reprezentant Hajto a hlavně známý a často rozhádaný Andreas Möller. Schalke v nich získalo báječné posily, jsou oporami pro tým, v jehož záloze mají pevné místo i Látal s Němcem.

Nečekala se od Schalke taková jízda. Vždyť po dvou minulých mizerných sezonách, kdy skončilo desáté a třinácté, měl nizozemský trenér Huub Stevens výpověď skoro na stole. Ještě třetí rok dostal důvěru a tým nabral nevídanou sílu.

Kde ji najednou vzal? Neztrácí síly v evropských pohárech a všechno podřizuje lize. Proto je na špici. "Máme tvrdší tréninky během týdne, kdy kluby z evropských pohárů odpočívají nebo hrají. To nám pomáhá. Navíc hrajeme bez libera, vzadu hráč na hráče. Je to riskantní systém, ale zatím nám vychází. Hrajeme hodně útočně, to se musí lidem líbit," říká spokojeně Látal.

A fanoušků letos přibylo, průměrné návštěvy sahají k padesáti tisícům. Celé město Gelsenkirchen a široké okolí žijí ve fotbalovém nadšení, na stadionu bývá parádní atmosféra. Třeba jako proti dlouho neohroženému Bayernu. Na stadion se naskládalo skoro sedmdesát tisíc lidí, další stovky vyšplhaly na vysoké stromy v okolí, aby aspoň trochu viděly to divadlo. Nabuzené Schalke vyhrálo 3:2 a přidalo ostrý zářez do pádu šampiona.

Nádherný gól vstřelil Möller: po slalomu mezi obránci obhodil brankáře a vyrovnal na 1:1. Mužstvo zdobí úderná hra dopředu, už čtyřikrát vyhrálo 4:0, jako by zůstávalo věrno číslovce 04, kterou má v názvu.

Blyštivou perlou útočného týmu je dánský reprezentant Ebbe Sand, nejlepší kanonýr ligy. V letošní sezoně nastoupil třináctkrát a vstřelil dvanáct gólů. "Cítím se neuvěřitelně fit," říká o sobě.

Příští sezonu už Schalke bude hrát na novém stadionu s vysunovacím trávníkem a zatahovací střechou, který má být nejmodernější v Evropě. A pokud se klubu bude dál dařit, třeba se tam hned po otevření bude hrát milionová Liga mistrů.