Největší senzací je postup nenápadného Lensu, pro nějž je to největší úspěch v historii. Francouzský šampión z roku 1998 se předtím dostal v Evropě maximálně do osmifinále, kde jej před více než čtyřmi lety vyřadila Slavia. Nyní přešel přes nebezpečnou Celtu Vigo. V odvetě ji porazil 2:1, ačkoli prohrával.
"Je to neuvěřitelné. Tohle je nejkrásnější moment mé kariéry," plakal radostí střelec vítězné branky Pascal Nouma a svou trefu věnoval všem spoluhráčům a neúnavně povzbuzujícím fanouškům. "Je to další pohádka v evropských pohárech. Nevím, co říct, kromě toho, že je to zázrak," přidal se dojatý gólman Guillaume Warmuz, který v závěru chytil Revivovu přesně mířenou ránu z trestného kopu.
Nervydrásající závěr zanechal stopy i na kouči Francoisu Brissonovi, který se zklidnil až na pozápasové tiskové konferenci. "Po tom, co jsem zažil dnes, je už všechno možné," netroufl si odhadnout další šance svého týmu. Letošní pohárová sezóna bude milníkem v klubové kronice také pro Galatasaray Istanbul. Turecký velkoklub, pravidelný účastník Ligy mistrů, navázal na jediný výraznější mezinárodní výsledek z roku 1989, kdy zůstal před branami finále tehdejšího PMEZ.
Mallorca tak nenaváže na loňskou účast ve finále PVP, navíc její trenér Vasquez byl za hádku s rozhodčím Braschim vykázán na tribunu. "Tajemstvím našeho úspěchu je tým, který bojuje a drží pospolu. Hráči nespoléhají na kouzlo štěstí, zajímají je jen fakta," poodhalil roušku týmové filosofie kouč Fatih Terim. "Žádné naše vítězství není souhrou náhod. Řekli jsme si, že chceme vyhrát, a nezáleží nám na tom, koho nám los postaví do cesty," tvrdil odhodlaně Terim, který i přes jasné výsledky soudil, že hra jeho týmu se může ještě výrazně zlepšit.
Zápas v Brémách měl dva hrdiny, oba z Arsenalu. Záložník Parlour dosáhl prvního hattricku mezi dospělými a položil základ k porážce domácích 4:2. Poslední branku dal Henry, ale jeho radost netrvala dlouho. Pět minut nato se ohnal po domácím Bartenovi, který ho obral o míč, a dánský sudí Nielsen, pověstný svým přísným metrem, Francouze bez váhání vyloučil.
Proti rozhodnutí sudího se po utkání příkře ohradil kouč Arsenalu Arséne Wenger. "Nechci dělat zbytečný rozruch, když jsme postoupili a nechci ani hodnotit rozhodčího, ale myslím si, že to bylo špatné rozhodnutí," konstatoval Wenger a vysvětlil, že k vyloučení nemělo fakticky dojít. Chvíli před incidentem totiž chtěl Henryho vystřídat, ale asistent mu to nedovolil. "Žádal jsem o dvě střídání, ale rozhodčí mi povolil jen jedno," rozhořčil se francouzský kouč a dodal, že Henryho zákrok byl maximálně na žlutou kartu. "Když se podíváte na video, uvidíte, že se mě trenér pokoušel vystřídat třikrát nebo čtyřikrát," prohlásil fotbalista.
Pokud UEFA trest uzná, bude Henry Arsenalu chybět nejméně v prvním semifinále. A to je pro Londýňany citelná ztráta, zvlášť když s Lensem začínají doma, kde výsledek závisí zejména na útočnících.
 Arsenalský Henry v hlavičkovém souboji s Bartenem z Werderu ještě netušil, že právě po zákroku na tohoto hráče bude v závěru zápasu vyloučen. Pět minut poté co Henry vstřelil branku se po Bartenovi, který ho obral o míč, ohnal a dánský sudí Nielsen, pověstný svým přísným metrem, Francouze bez váhání vyloučil. |
