"Je to ta nejlepší věc na světě v mém fotbalovém životě," prohlásil Rivaldo na slavnostním večeru v Bruselu. Hráč, vlastním jménem Victor Borba Ferreira, dokazoval své kvality jak v nejvyšší španělské soutěži, tak zejména v prestižní Lize mistrů. Vítěz rovněž vyjádřil úmysl zůstat v Barceloně, dokud mu poběží smlouva, končící v roce 2003, a popřel zprávy, podle nichž měl jednat s Laziem Řím o přestupu do Itálie za rekordní odstupné.
"Nikdy jsem nebyl v kontaktu s žádným z oficiálních představitelů Lazia. To, co se
objevilo v tisku, je lež," prohlásil Rivaldo. "V Barceloně jsem šťastný, je to skvělý klub," potvrdil Brazilec i přes pokračující neshody s vedením. Viceprezident klubu Jose Luis Nuněz Jr. odmítl hráčovu žádost o ujištění, že až do vypršení smlouvy nebude umístěn na přestupovou listinu.
Zvěsti o přestupu neutichly ani poté, co předseda klubu Nuněz starší prohlásil, že zájemce o Rivaldovy služby bude muset zaplatit historicky nejvyšší odstupné 70 miliónů
dolarů. Brazilec nicméně oznámil, že již urovnal i svou roztržku s trenérem Louisem van Gaalem, který oznámil úmysl postavit ho na levé křídlo místo jeho oblíbené pozice ve středu hřiště.
Vítěze zařadil na první místo i kouč českého národního týmu Jozef Chovanec, jenž před rokem správně tipoval i Rivaldova předchůdce, Francouze Zinedina Zidaneho. Druhého na anketní lístek napsal Beckhama a třetího Luise Figa. "Rivaldo měl ze všech světových hvězd absolutně nejstabilnější formu bez větších výkyvů, dokonce až na jednu výjimkou v závěru roku neměl ani problémy s disciplínou, což se třeba o druhém Beckhamovi říci nedá," vysvětlil svůj tip Chovanec a přiznal, že v jeho očích je hodně vysoko i Figo. "Nemluví se o něm tolik, jako o těch dvou, ale nijak za nimi nezaostává," zdůraznil reprezentační trenér.
