Když se ujal vedení fotbalové Zbrojovky, tvrdil trenér Ludevít Grmela, že žádné větší změny v sestavě potřeba nejsou. Přesto se před týdnem proti Olomouci k jedné výrazné odhodlal: kapitána Petra Švancaru nechal sedět na lavičce a místo něj vyslal do útoku Karla Kroupu. Tento tah vyšel znamenitě.
"Kroupa je svou výškou nepříjemný pro obránce. Vyhrával souboje, sklepával míče, splnil naše představy na plné čáře," pochvaloval si brněnský kouč. V sobotu od 16 hodin se jeho tým představí v Liberci a další sázka na Kroupu se jeví jako logický krok. "V týdnu jsme zkoušeli nějaké nové věci. Jestli dostanu důvěru, to ještě netuším," řekl útočník.
Do rodného Brna, kde je jeho otec živoucí fotbalovou legendou, dorazil teprve před měsícem. Do ligy nejprve dvakrát naskočil na pár minut jako náhradník, minulý týden se pak dočkal šance v základní sestavě. "Jsem hrozně rád, že jsem se mohl vrátit a zahrát si znovu ligu. A ještě větší jsem měl radost, že to proti Olomouci vyšlo celému mančaftu," sděluje zanedlouho 33letý bijec.
Ten nikdy neoslňoval brilantní technikou, zato se nebojí ani nejtvrdších soubojů. "Po zápase mě vždycky bolí celé tělo. Ale už jsem se naučil rány nějakým způsobem přijímat a myslím, že jich i hodně rozdám, " popisuje.
Proti Olomouci byl jeho úkol jasný: udržet nakopnuté míče co nejdéle vepředu. "Noví trenéři měli před zápasem jen tři tréninky, takže chtěli hrát ze zajištěného bloku a maximálně zjednodušit hru. Bylo to asi trošku ušité na mě, protože bylo jasně řečené, že mají chodit dlouhé nákopy, což mi vzhledem k mé postavě vyhovuje. Byl jsem tam od toho, abych vyhrával souboje, sklepával míče a co nejvíc jich udržel."
Byla to těžká řehole, protože Kroupa chvílemi připomínal osamělý maják obklopený mořem protivníků. "Soupeř rychle rozpozná, jak tým hraje, takže se ke mně stahovalo víc hráčů a bylo to složitější. Ale jsem na tuto hru zvyklý," oznamuje autor 16 ligových gólů.
Další přidal na Slovensku, kde na podzim působil v Nitře. Na jaře nejprve zkoušel štěstí v Jihlavě. "Na testech nás bylo víc a rozhodli se pro mladšího a levnějšího hráče," přibližuje Kroupa, který pak zamířil na zkoušku do Finska. "Zpočátku to vypadalo super, ale bohužel jsem se nedomluvil na podmínkách. Život ve Finsku je dražší a s rodinou to nešlo skloubit."
A tak se vrátil do Zbrojovky, kterou před osmi lety opustil. "Mám radost, že jsem zpátky v klubu, který mě vychoval," hlásí Kroupa, který se teď pere za brněnskou záchranu. Ta je po výhře nad Olomoucí o něco blíž. "Díky tomu jedeme do Liberce s čistou hlavou a chceme bodovat."
