Spartu zase držel její kapitán. Karel Poborský první gól dal a druhý připravil. Ve 34. minutě napálil míč z 20 metrů a hostující brankář Jovčev se za prudkou střelou jen ohlédl.
Poborský pak jako karatista oběma nohama skočil do rohového praporku. A dvanáct tisíc lidí šílelo nadšením, byť jen vyrovnával na 1:1.
Výstavnímu voleji Poborského se tleskalo jen chvíli poté, co hostující Georgievski dostal do varu hrstku makedonských fanoušků a většinu těch sparťanských uzemnil.
Přitom sparťané začali zápas dobře, tři minuty soupeři nepůjčili míč a bouřlivé publikum je hnalo do útoku.
Jen do 10. minuty měli domácí tři dobré šance, ale když gól nedali, topili se v nervozitě. Hromové Sparta, Sparta střídal nesmělý pískot.
Soupeř nevypadal, že by očekávanou sparťanskou jízdu do Ligy mistrů ohrozil. Ale postupem času rychlí a šikovní brazilští útočníci začali pronikat děravou a pomalou obranou a vytvářeli si šance.
Než Slavko Georgievski po závaru a zmatcích ve sparťanské defenzívě dal gól, Blažek chytil dva jisté góly.
Makedonský tým zaujal rychlým přechodem do útoku, sparťanskou obranu několikrát rozebral, ale dalších několik nadějných brejků už k šancím nedotáhl.
Sparta vyhlížela rozpačitě. Johana dostal potupné jesličky, Zbončák s Petrášem zase za fauly žluté karty, když soupeři nestačili.
Ani po přestávce se Sparta nezvedla. Sice měla několik možností, Johana dokonce gólmana překonal, ale radoval se předčasně, sudí mu odpískal faul na brankáře.
Zato téměř každý hostující protiútok byl nebezpečný. V defenzívě si domácí nerozuměli a v 67. minutě dostali další ránu. Nigerijský obránce Anyanviu měl po rohu hodnět času a z malého vápna hravě překonal Blažka.
Přitom míč před gólovou střelou mohli sparťané několikrát odkopnout, ale nebyli toho schopni.
Sparta tápala i v ofenzívě. Střídající Sionko se proti dvěma protihráčům několikrát s míčem otáčel, protože neměl komu přihrát. Když o míč přišel, vztekle máchal rukama.
O chvíli později už je však zvedal k nebi. Poborský počkal s centrem, až se mu Sionko ukáže a pak mu míč posadil na hlavu přímo před prázdnou branku. Bylo sedm minut do konce, ale domácí se o postup pořád klepali.
Sparta o Ligu mistrů hrála posedmé, teď potřetí uspěla.
"Po prvním utkání jsem na to byl vnitřně připraven, a tak nemám pocit, že by mě dramatický průběh zápasu překvapil. Věděl jsem, že nás čeká hodně bojovný zápas," vysvětlil sparťanský kouč Jiří Kotrba, že ho odehraných devadesát minut nezaskočilo.
"Splnili jsme cíl, ale každý dnes mohl vidět, že to nebylo vůbec jednoduché. Většina lidí si možná myslela, že to bude snadné, ale hráli jsme proti výbornému týmu a já si postupu nesmírně vážím," prohlásil vyrovnaným hlasem.
Jeho protějšek Zoran Stratev měl slova chvály pro sparťanského kapitána. "Štěstí Sparty je, že má Poborského. Vardar takového hráče nemá, proto byl šťastnější soupeř," složil na úvod poklonu Poborskému. Jeho zásluha prý byla v součtu obou duelů zcela výjimečná.
"Nebyl to horší zápas než ve Skopje. Možná jsme naivnější, protože Sparta dává jednoduché góly. Dobře si všichni pamatujeme druhý gól Gluščeviče ve Skopje a je jedno, že zda byl, či nebyl regulérní," tvrdil Stratev, podle něhož byl jeho tým dnes blízko postupu. "Ale pak vždy přišel Poborský a bylo hotovo."
| PŘEDKOLA | |||||||
| SPARTA - VARDAR SKOPJE 2:2 (1:1) | zápas skončil | ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
| |||||||
 Dejan Brankovič (vpravo) z Vardaru Skopje v souboji s Tomášem Junem ze Sparty Praha v utkání třetího předkola fotbalové Ligy mistrů. |
 Dejan Ristovski (vlevo) z Vardaru Skopje v souboji s Tomášem Junem ze Sparty Praha v utkání třetího předkola fotbalové Ligy mistrů. |
 Dejan Brankovič (vlevo) z Vardaru Skopje v souboji s Karlem Poborským ze Sparty Praha v utkání třetího předkola fotbalové Ligy mistrů. |
 Anyanwu Blessing Chinedu z Vardaru Skopje odkopává míč před Igorem Gluščevičem ze Sparty. |
 Karel Poborský sleduje, jak míč z jeho nohy míří do branky Vardaru Skopje. |
 Postup do Ligy mistrů vystřílela Spartě hvězda kádru Karel Poborský. |
