První dva zápasy na šampionátu v Německu proseděl dvaatřicetiletý stoper jen na lavičce. A nejspíš by nezasáhl ani tentokrát, nebýt zranění Nesty, kterému se obnovilo zranění břišních svalů. V sedmnácté minutě se střídalo.
A po necelých deseti minutách na trávníku rozesmutněl české fanoušky.
Materazzi si dobře naběhl na Tottiho centr z rohového kopu a míč hlavou usměrnil přesně k tyči. Gólman Čech se natahoval marně. Český tým nakonec utkání prohrál 0:2, šampionát pro něj skončil. Italové naopak postupují do osmifinále.
"Mohl bych říci, že jsem Materazziho poslal na hřiště s úkolem dát gól, ale tak to samozřejmě nebylo," smál kouč italské reprezentace Marcello Lippi.
Za pět let v národním týmu neskóroval ani jednou, a to odehrál téměř tři desítky zápasů. Střelecky se prosadil až ve čtvrtečním duelu skupiny E.
"Jsem hrozně šťastný. Vystřídal jsem Nestu, kterého beru jako nejlepšího obránce na světě, a pak jsem rozhodl zápas," citovala Materazziho agentura Reuters. "Všechno se to seběhlo skvěle, byla to boží spravedlnost."
Sestřih ostrých zákroků
Často byl pro za příliš tvrdou hru kritizován. Od italských médií si obránce Interu Milán vysloužil oznáčení "zvíře". Televize konkurenčního AC Milán jeho nejostřejší zákroky připomněla, když vysílala jejich sestřih doprovázený tvrdou rockovou hudbou.
Před dvěma lety po skončení zápasu napadl protihráče. Bruna Cirilla ze Sieny udeřil do tváře. "Celý zápas se mi posmíval, provokoval mě," bránil se tehdy Materazzi. Dostal pokutu ve výši pět tisíc eur a především stop na dva měsíce. Předtím při ročním angažmá v Evertonu dostal tři červené karty.
"Zažil jsem hodně křivd. Často ke mně byli ostatní nespravedliví, ale to se prostě v životě stává. Ale to je teď pryč, jde to stranou a já prožívám nejhezčí den kariéry," pronesl.
Materazzi byl vyhlášen mužem zápasu.
Gól pro potrestaného
A při té příležitosti nezapomněl na spoluhráče z reprezentace a dalšího hříšníka, který se v posledních dnech ocitl pod velkou kritikou. Na záložníka De Rossiho, jenž kvůli vyloučení proti české reprezentaci hrát nemohl.
V předchozím zápase proti Spojeným státům dostal červenou kartu poté, co úmyslně trefil loktem útočníka McBrida. Americký útočník měl po záludné ráně celý obličej od krve.
"Chtěl bych mu ten gól věnovat. Zachoval se špatně, ale je mu teprve dvaadvacet. Všichni děláme chyby," řekl Materazzi.
