Není to nafouknuté prohlášení primadony, nýbrž reálný odhad nejdražšího fotbalisty planety. Málokdo může předpokládat, že Dánsko, Senegal nebo Uruguay zatarasí obhájcům zlata cestu do osmifinále. Francouzi jsou vedle Argentiny hlavním favoritem celého turnaje. Do první skupiny mohli být nalosováni Češi, kdyby se v kvalifikaci nenechali přeskočit Dánskem. Skončili druzí a nezvládli následnou baráž.
"Je mi jedno, jestli je výhodou nebo ne, když nás každý tipuje za favorita. My prostě chceme vyhrát znovu a myslím, že na to máme," tvrdí francouzské eso Zidane. A to bude chybět Robert Pires z Arsenalu, Zidaneho případný náhradník na místě špílmachra, který si přetrhal kolenní vazy.
|
|
"Nevím, kdo by mu v současnosti, pokud nepřijdeme o některé hráče, mohl zabránit v obhajobě titulu,“ řekl Jacquet listu Le Parisien. "Letošní šampionát bude vrcholem pro generaci, kterou jsem dal dohromady v roce 1994," předpovídá.
Uruguay, druhý tým ve skupině a v minulosti dvojnásobný mistr světa, se na šampionát vrací po dvanácti letech. I když postoupila skrz krutou zaoceánskou baráž s Austrálií, ztratila svého trenéra Passarellu. Národní svaz slavného Argentince „odstřelil“ a do role hlavního kouče posunul levnějšího patriota, asistenta Victora Puu.
Nováček ze Senegalu dostal dárek: má právo „první noci“, čili sehrát s Francouzi zahajovací zápas turnaje. Už nyní africká země tuší, že 31. května v jihokorejském Soulu to bude historický okamžik, vždyť naprostou většinu nominovaných Senegalců platí francouzské kluby.
A Dánové? Ne úplně špičkový, ale nevyzpytatelný tým. Před čtyřmi lety málem vyřadil Brazílii ve čtvrtfinále. Od té doby sice ztratil stárnoucí bratry Laudrupovy a brankáře Schmeichela, své největší osobnosti, k tomu vyhořel na mistrovství Evropy 2000, ovšem nyní má o to víc kuráže a rvavosti.
"Mužstvo by mělo ještě pár let dozrávat, ale proč by nemohlo překvapit už teď," přemítal trenér Morten Olsen, když za sebou v kvalifikaci nechal českou reprezentaci. Ofenzivní hvězdy Jörgensen, Sand, Tomasson by to dokázat mohly.
