"Osm z devíti členů vedení se vyslovilo pro odmítnutí barcelonské nabídky," přednesl rozhodnutí Cesar Traversone, jeden z vysoce postavených činovníků River Plate.
Říkají mu "El Conejo", králíček, kvůli nápadně vyčnívajícím zubům a velkým uším. Ale má jednu ceněnou vlastnost: střílí mnoho gólů.
Už před semifinále mistrovství světa dvacetiletých, které se hraje v jeho rodné Argentině, je jasné, že Saviola bude bez jakýchkoliv pochybností jeho největší hvězdou. A to domácí nemusí vůbec vyhrát.
Saviola je není žádný ramenáč, vyrostl jen na 168 centimetrů, váží 60 kilogramů. V pěti zápasech na šampionátu dal osm gólů a blíží se k rekordu Brazilce Adailtona. Ten před čtyřmi lety v Malajsii vstřelil za turnaj deset branek.
"Saviola ho určitě překoná," předpovídal před šampionátem Ramon Diaz, který dal na prvním mistrovství světa dvacetiletých v roce 1979 osm gólů za Argentinu.
Úžasně spolupracuje se záložníky, rád se vrací pro míče do hloubi pole. V mžiku je na hrotu, naběhne si na přihrávku a střílí gól. Podobně jako Raúl z Realu Madrid.
"Během vteřiny se umí dostat z vlastní půlky do gólové šance," citoval Diaze sportovní deník Ole.
Ve čtvrtfinále dal Saviola tři góly Francii a diváci šíleli. Ukázkový byl ten poslední. Hluboko na vlastní polovině obráncům vrátil míč. Ten se pak dostal na levou stranu, odkud směřovalo přihrávka do brejku. Saviola vyrazil z vlastní poloviny, soupeřovi obránci mu nestačili. Sólo zakončil střelou vedle brankáře.
Bude jeden z těch, kterým vystoupení na šampionátu zajistí skvělou budoucnost ať už v Jižní Americe či Evropě. Juniorské mistrovství světa proslavilo i jiné hvězdy. Třeba Maradonu, který reprezentoval Argentinu před dvaadvaceti lety, nebo bájného střelce Van Bastena, jenž hrál za Nizozemsko v roce 1983. Luis Figo zazářil s portugalským mužstvem v roce 1989.
Javier Saviola se narodil v Buenos Aires, v River Plate je teprve od svých šestnácti, ale lákání Barcelony vyslyšel. Podepsal s ní předběžnou smlouvu. "Chtěl bych odejít do Evropy, ale do konce mistrovství se ničím nechci rozptylovat," upozornil.
Vadí mu, že ho mateřský klub nechce pustit. Už i kvůli otci, který je vážně nemocný. "K léčbě by potřeboval lepší léky. Kdybych byl v Barceloně, určitě bychom si je mohli dovolit."
Dokonce poslal otevřený dopis médiím i vedení klubu. To je však neoblomné. Nejdřív přestup podmiňovalo souhlasem kouče Diaze, kterého uhnalo až před pár dny. "Nejdřív musíme vyřešit post trenéra. Ten se pak k přestupu vyjádří."
Přitom by se River Plate peníze ze Španělska hodily, slavný klub tíží velké dluhy. Přestup Savioly by je z devadesáti procent umazal. "Peníze potřebujeme, ale zároveň nemůžeme naštvat fanoušky. Ti by odchod Savioly jen tak nestrávili, stejně jako členové klubu," obává se viceprezident Alfredo Davicce.
"Bohužel, máme před volbami a všechno se tedy komplikuje. Přestup Savioly by přišel moc narychlo, ale my musíme myslet hlavně na budoucnost," dodal Davicce. "S prezidentem Davidem Pintadem jsme proti prodeji, přestože vím, že je prakticky nemožné tady udržet tak skvělého hráče. Proto jsme povinni se zabývat nabídkami od jiných týmů, protože musíme klub zabezpečit, aby fungoval."
Podle agentury AP by se přestup "zázračného dítěte" mohl uskutečnit v zimě, možná až příští rok. Už i barcelonský prezident Joan Gaspart ztratil optimismus. "Asi ho teď nezískáme," utrousil.
River Plate tak stále chrání Saviolu před ostrými zuby Barcelony. Ale jak dlouho?
