Pochází ze Sheldonu, předměstí Birminghamu, a patří do tábora vášnivých fanoušků místního rivala slavnější Aston Villy. Má ovšem výsadní postavení - už víc než čtyřicet let viděl každý zápas svého týmu, což znamená ke dvěma tisícům utkání.
„Rodiče mě poprvé vzali na zápas, když mi byly čtyři roky, pak už jsem vyrůstal mezi příznivci ´blues´. Ta tradice mě drží velmi pevně, posledních dvacet let chodím na zápasy se stejnou skupinou přátel a pokaždé se dobře bavíme. A když se prohraje? Nevadí, v srdci nosíme naději na lepší výsledek,“ vyprávěl šestapadesátiletý Shannon pro londýnský Daily Star.
Kvůli blues utekl z nemocnice
Jeho dvoutisícová šňůra mohla být ještě delší, kdyby v šestnácti letech kvůli nemoci nevynechal utkání proti Queens Park Rangers. Jinak jsou pro něj zápasy milovaného klubu vším a kvůli nim opouští i různá rodinná setkání. Jednou prý, už coby dospělý, utekl z nemocnice, jen aby stihl zápas svého klubu se Swansea ve Walesu.
A co na Shannonovy fotbalové výlety říká jeho žena? Už ji nemá, v roce 2000 se manželství rozpadlo. Nepřiznává přímo, že by to bylo kvůli fotbalu, ale...
„Myslím, že to byl jeden z důvodů,“ řekl a přidal vtípek, který se mezi příznivci Birminghamu City vypráví už léta. „Ona mu vyčítá: Máš rád ´blues´ víc než mě. A on odvětí: Není to tak, víc než tebe mám rád i Aston Villu,“ neztrácí Shannon smysl pro humor.
Birmingham City, založený v roce 1875, přitom není klubem, který by pravidelně hrál nejvyšší soutěž. Tam působil po většinu své existence a v letech 1960 a 1961 dokonce hrál finále tehdejšího Poháru veletržních měst (úspěšnější byly FC Barcelona, resp. AS Řím). To ale Shannon ještě na zápasy nechodil. Nejdelšího nepřetržitého pobytu mimo Premier League si příznivci klubu „užívali“ mezi roky 1986 a 2002, kdy chodili na zápasy třetí nejvyšší soutěže.
Jako když vás pobolívají zuby
„Člověk musí být trochu blázen, aby byl fanouškem ´blues´. Když se jím ale staneš, jako bys podepsal listinu, že nikdy nespatříš hráče svého klubu s nějakou cennou trofejí nad hlavami. Ale i já jsem se jednou dočkal...“
Naposledy hrál Birmingham City v Premier League v sezoně 2010/2011. A právě tehdy dosáhl na jeden z největších úspěchů své historie, když ve finále Ligového poháru porazil na Wembley Arsenal a zajistil si tak účast v Evropské lize. Do hlavní soutěže postoupil v předkole přes portugalský Nacional a v základní skupině pak také Shannon cestoval do Belgie (Bruggy), Slovinska (Maribor) a znovu do Portugalska (Braga). „Užil jsem si to, byť jsme o jediný bod nepostoupili dál.“
A současnost jeho týmu? Ve druhé nejvyšší soutěži patří Birminghamu City pozice v polovině tabulky. „Je to jako když vás pobolívají zuby, prostě si na to zvyknete. Ale naděje žije pořád,“ pravil Shannon, kterému klub před podzimním utkání proti Leedsu předal ocenění za věrnost.
