V pondělí podvečer už by lépe naladěn. Když procházel příletovou halou v Ruzyni zastavil se a ochotně povídal. "Máme velmi mladé mužstvo, pro které bude zápas obrovskou zkušeností. Kdy si hráči zahrají proti takovým hvězdám jako je Berger, Poborský, Koller, Nedvěd či Šmicer," řekl.
Na pomoc si do zdecimovaného kádru půjčí čtyři mladíky z juniorského týmu, dva z nich se v úterý postaví proti stejně starému výběru české reprezentace a pak se připojí k áčku.
V defenzívě bude chybět hlavně její pilíř Gerry Taggart z Leicesteru. "Myslím si, že to tak citelné nebude. Patří k nejslabším článků obrany, je příliš pomalý," tvrdí Roman Pučelík, Chovancův pozorovatel, který viděl Severní Iry při domácí porážce od Norska 0:4 v přátelském zápase a v kvalifikaci proti Dánsku. To tým uhrál remízu.
V troskách je záloha, čtyři klíčoví hráči jsou mimo hru: potrestaní Lennon a Gillespie, zraněný Magilton a Lomas. "Každý očekává, že tady nebudeme mít šanci, ale my se jen tak nevzdáme. Rozhodně nechceme prohrát," burcoval. "Nepřijeli jsme v roli turistů, dovolená nám začne až po zápase. Postarám se, aby to tak vzali i hráči."
Kouč si postěžoval, že červen není pro jeho mužstvo ideální termínem pro zápasy. "Nejradši bych v něm nehrál. Všichni už mají dávno po sezoně a je těžké povolat další náhradníky."
Českému týmu složil poklonu. I když prý prohrálo v Dánsku, je stále nejlepší ve skupině. "Pro nás je obrovská výzva hrát proti jednomu z nejlepších týmů na světě."
Jedenadvacetiletý Aaron Hughes, obránce Newcastlu, se objevil v příletové hale o dobrou čtvrhodinku dřív, než zbytek výpravy. Na zem si položil velkou tašku, sundal si šusťákovou bundu a nesměle koukal do televizních kamer.
"Každý očekává, že tady dostaneme pěkný výprask, protože naše sestava je oslabená o spoustu hráčů. Ale budeme bojovat. Nastoupíme s hlavami nahoře a a budeme se bít o čest," slíbil.
