Liga mistrů, nejprestižnější klubová soutěž planety, 69 dnů odpočívala, její účastníci však nikoli. Jen pro Zenit Petrohrad bude úvodní duel osmifinále prvním soutěžním utkáním od skončení základních skupin 11. prosince. Ostatních patnáct týmů je v plném zápřahu ze svých domácích soutěží.
Tip na zájezdVyrazte se podívat do Anglie na fotbal. Nabídku zájezdů najdete na dovolena.idnes.cz |
Osmifinále se tradičně odehraje během čtyř týdnů, v každý hrací den jsou na programu jen dvě utkání. Začíná se v úterý v Manchesteru a v Leverkusenu, kde se představí Paris St. Germain.
"U nás se ještě nic nerozhodne, to až v odvetě v Barceloně," myslí si Jesus Navas, španělský ofenzivní záložník Manchesteru City. "Hraje se 180 minut a každá bude důležitá."
Nejen Navase čeká pikantní souboj proti krajanům. V kádru má City ještě Alvára Negreda, Javi Garciu a Davidu Silvu. Argentinský kanonýr Sergio Agüero (ten je však zraněný) si jméno udělal během pětiletého angažmá v Atlétiku Madrid. Chilský trenér Manuel Pellegrini do loňského června trénoval deset let ve Španělsku Villarreal, Real Madrid a Málagu. Klíčový středopolař Yaya Touré tři roky působil v Barceloně, s níž v květnu 2009 vyhrál Ligu mistrů.
"Barcelona je příkladem dokonalého klubu s výjimečnou historií a skvělými hráči jako jsou Messi, Iniesta, Xavi, Piqué, Busquets," říká Yaya Touré. "Bude to velký zápas a my chceme ukázat, že i City je na dobré cestě. Naši fanoušci si už zaslouží triumf proti velkému klubu. Chceme ukázat, jaký jsme udělali pokrok."
Program osmifinálevýkopy 20.15 úterý 18. února: Manchester City - Barcelona, Leverkusen - Paris St. Germain. Odvety 12. března. středa 19. února: Arsenal - Bayern Mnichov, AC Milán - Atlético Madrid. Oddvety 11. března. úterý 25. února: Olympiacos Pireus - Manchester United, Petrohrad - Dortmund (18.00). Odvety 19. března. středa 26. února: Galatasaray - Chelsea, Schalke - Real Madrid. Odvety 18. března. |
City patří mezi anglickou elitu až posledních čtyřech letech díky investicím majitele šejka Mansoura. Ligu mistrů hrálo dvakrát, ale v předchozích sezonách nepostoupilo ze skupiny. "Z porážek jsme se poučili a jsme zkušenější," tvrdí Touré.
Barcelona je čtyřnásobným vítězem Ligy mistrů, triumfovala v nultém ročníku 1992, poté v letech 2006, 2009 a 2011. Když před třemi lety ve finále ve Wembley porazila Manchester United (3:1), rozdílový gól na 2:1 vstřelil Messi. Je to jeho jediná trefa v Anglii.
Přitom sedmadvacetiletý argentinský útočník dal za Barcelonu během necelých deseti let 337 branek, z toho 228 bylo v lize. Po svalovém zranění, kterého ho vyřadilo na větší část loňského podzimu, se zase dostává do formy. V roce 2014 nastoupil desetkrát a dal deset gólů...
Mimochodem, Barcelona od roku 2011 v Anglii v pěti zápasech nevyhrála, v osmifinále naposled vypadla v roce 2007 s Liverpoolem a o dva roky dřív s Chelsea, která ji přemohla i před dvěma lety v semifinále. Ale také dokázala dvakrát vyřadit Chelsea a Arsenal, který porazila i ve finále 2006. Manchester United zdolala ve finále (2009 a 2011). Se City se v Lize mistrů nikdy neutkala.
"Musíme soupeři znemožnit, aby držel míč. V tom je Barcelona nejsilnější. Ale má i slabiny jako každé mužstvo. Třeba při standardkách nebo po ztrátách míče. To je šance udeřit z rychlých brejků," nabádá Jesus Navas. "Určitě nejsou šťastní, že do osmifinále dostali zrovna nás."
To jistě ne. Manchester City je nevyzpytatelným mužstvem. Na podzim dokázal vyhrát na Bayernu Mnichov, na hřišti nejkvalitnějšího týmu planety. V sobotu v Anglickém poháru po jasném průběhu porazil Chelsea. Ale o čtyři dny dřív se trápil s podprůměrným Norwichem (0:0) a v ligové tabulce je třetí o tři body za Chelsea. Na podzim v základní skupině Ligy mistrů vyhrál v Plzni 3:0, o domácí výhře 4:2 rozhodl až v závěru.
Barcelona je ve španělské lize první o skóre před madridskými rivaly Realem a Atlétikem. V sobotu smetla Vallecano 6:0. "Psychicky nám to pomůže do dalších těžkých zápasů, které nás v nejbližší době čekají," zdůraznil útočník Pedro Rodriguez. "Podali jsme jeden z nejlepších výkonů v sezoně."
