Figo, Rui Costa a Fernando Couto na začátku 90. let slavili na domácí půdě titul juniorských mistrů světa. Od té doby se jim neřekne jinak než "zlatá generace", ale až teď se přiblížili historickému úspěchu.
Figo, který má ve sbírce triumfy v Lize mistrů i cenu pro nejlepšího hráče světa a Evropy. "Když si uvědomím, jaké podpory se nám tady dostává, naskakuje mi husí kůže," představoval si, co by se v neděli v Portugalsku strhlo, kdyby tým získal zlato.
Zvláštní pocity zažívá také Luiz Felipe Scolari. Po prohře s Řeckem mu mnozí kritikové šli po krku, po postupu do finále Scolari slavnostně oznámil, že souhlasí s nabídkou na prodloužení smlouvy o další dva roky. "Tady je prsten. Můžeme si tohle manželství protáhnout," řekl s úsměvem. U portugalské reprezentace tak zůstane až do světového šampionátu v roce 2006, kde bude obhajovat zlato.
Před dvěma roky dovedl na vrchol Brazílii a letos se může stát prvním koučem, který vyhraje titul mistrů světa i Evropy. Navíc ještě nikdy se nestalo, že by k evropskému zlatu dovedl tým cizinec. Šanci na to má i Němec na řecké lavičce Otto Rehhagel.
Scolari si prý úspěchu s Portugalci cení mnohem více než triumfu s fotbalisty své rodné země. "Než jsem přišel k reprezentaci Brazílie, vyhrála titul mistrů světa čtyřikrát. Portugalsko nikdy předtím žádné finále nehrálo, takže je to pro mne mnohem důležitější," vysvětloval Scolari.
Dobře si spočítal, že postoupil do finále na den přesně po dvou letech, co s Brazílií získal zlaté medaile. A na den přesně před třinácti lety slavili mladí Portugalci titul světových šampionů. "Tohle je pro mně magické datum," tušil Scolari.
Už zapomněl fanouškům, jak na jeho tým ve třech přípravných zápasech pískali, jak byli naštvaní, když nepozval do reprezentace gólmana Vítora Baíu. Teď všechny přesvědčil o tom, že se vydal správnou cestou, a ještě si vyřídil staré účty s
Nizozemci.
Před devíti lety prohrál v zápase o Interkontinentální pohár na lavičce Gremia Porto Allegre s Ajaxem Amsterdam. "Někteří hráči z tehdejšího Ajaxu se na hřišti objevili i dnes a porazit je mi přidalo zvláštní satisfakci," naznačil Scolari, že na prohry nezapomíná, ať už jsou staré jakkoliv.
Nizozemci se zřejmě naučili přijímat porážky v semifinále. Počtvrté za dvanáct let skončili na velké akci krůček od finále. "Dojít tak daleko je určitě úspěch," uskrovnil se kouč Dick Advocaat. Uznal, že vyhrál lepší tým. "Portugalci měli pod kontrolou téměř celý zápas, zasloužili si postoupit," řekl sportovně.
Teď ještě záleží na tom, jestli tak sportovní bude k němu vedení svazu, které bude příští týden jednat o trenérově budoucnosti. Sám Advocaat naznačil, že by rád ještě do mistrovství světa v Německu zůstal. "Je to hodně disciplinovaný tým, zaslouží uznání. Splnil cíl, který dostal," prohlásil Advocaat.
Overmars, Frank de Boer a další si ale určitě představovali lepší konec reprezentační kariéry. První z nich sice poprvé dostal na turnaji šanci od začátku, ale z jasné pozice kousek od branky netrefil a druhý se ve čtvrtfinále se Švédskem zranil. Těžce nesl prohru Ruud van Nistelrooij, pro nějž to byl první velký turnaj v národním týmu. Vinu za prohru svaloval na švédského rozhodčího Anderse Friska. "Je neuvěřitelné, jak Portugalcům rozhodčí přál. Byl to pravý domácí hráč. Všechny sporné situace pískal v jejich prospěch, nemohli jsme s tím nic dělat," stěžoval si kanonýr Manchesteru United.
Na Zlatou kopačku může zapomenout, Milana Baroše už nedohoní. "V útoku jsme naši sílu téměř nepředvedli. Bylo těžké se vůbec dostat do šance, dostat se ke své hře," posteskl si. Podle Marka Overmarse byla mezi zálohou a obranou příliš velká mezera a Portugalci lehce sbírali odražené míče. "A ještě jsme dostali dva góly ze standardních situací. Všichni vědí, co mají dělat, ale pořád dělají ty samé chyby," dodal rozhořčeně.
V závěru měl velkou šanci na vyrovnání specialista na přímé kopy Pierre van Hooijdonk. Bylo to už v 93. minutě a střelce už tlačil čas. "Normálně bych se hádal s rozhodčím o postavení zdi, ale už bylo nastavení a byl jsem trochu nervózní. Tak jsem to radši zahrál rychle," popsal nadějnou situaci.
Svou ranou ovšem trefil jen portugalskou zeď. V předloňském finále Poháru UEFA si nechal zeď několikrát přestavět, trestný kop musel opakovat, ale stejně nedal gólmanovi Dortmundu šanci. Pro nenápadného Van Hooijdonka už to bylo třetí prohrané semifinále. "A jen v tomhle byl soupeř lepší než my," prohlásil.
 Clarence Seedorf z Nizozemska (v bílém) se snaží obrat o míč Portugalce Luise Figa. |
