Dohořívají svíčky ve vydlabaných dýních, strašidelný svátek Halloween je už minulostí. Dnes je na Spartě, aby zkusila vyděsit fotbalovou Anglii. „Takový zápas se hraje jen jednou za život,“ říká záložník Lukáš Zelenka před čtvrtým kolem Ligy mistrů. Manchester United versus Sparta na slavném Old Trafford. Český klub čeká zápas roku.
Zato pro United, který před dvěma týdny v Praze remizoval 0:0, má být utkání zastavením na cestě za triumfy v nablýskané soutěži. „Samozřejmě, že zvítězíme,“ prohlašuje kouč Alex Ferguson.
Sparťané včera vstoupili bez povšimnutí do letištní haly v Manchesteru. Jen zastaralá kamera klubového kanálu ostřila na Karla Poborského, který dřív za „Reds“ hrál. Výprava se pak uklidila do hotelu za město, kde klid rušily jen údery golfových holí.
|
Kdy český fotbalový klub uspěl u favorita |
|
Chelsea - Sparta 0:0 (listopad 2003, Liga mistrů) |
Od týmu trenéra Františka Straky v Anglii nikdo příliš nečeká. „Pokusit se tady uspět, to je velká výzva,“ tvrdí kouč.
Nejen výzva. I bod by sparťanům přispěl do boje o zachování pohárové Evropy. Postup z Ligy mistrů nevypadá reálně, Sparta se rve o třetí příčku, zajišťující Pohár UEFA. Ve skupině D je poslední, dva body za tureckým Fenerbahce.
Manchester by naopak dnešní výhrou dva zápasy před koncem základní části stvrdil postup. „Tím spíš na nás vlítnou,“ míní obránce Radoslav Kováč.
„Bude to těžší než obvykle, ale i tady se dá uhrát pozitivní výsledek,“ myslí si kapitán Karel Poborský.
Už včera večer se někteří sparťané s takřka posvátnou úctou rozhlíželi po osiřelých tribunách Old Trafford, kam vyběhli na trénink. A co teprve dnes, až se ochozy zaplní! Přijde skoro 70 tisíc lidí, před takovou návštěvou mnozí z nich ještě nehráli.
I Straka postřehl v očích hráčů bázeň: „Četl jsem v nich otázku: Ježíši Kriste, co když dostaneme nářez?“ Co na to odpovídá? „Že když se budeme rvát, a přesto nářez dostaneme, hanba to nebude.“
Šance bodovat není velká, přesto asi větší než obvykle. United nejsou v sezoně suverénní. Střílí málo gólů, mají výkyvy.
Proti utkání v Praze však nastoupí v plné síle. V záloze s nezkrotným Keanem a v obraně s elastickým Ferdinandem. Jsou tu i Nisterlrooij, Rooney, Scholes, Ronaldo, Giggs...
Sparta nasadí jediného Tomáše Juna na hrot a za ním pětičlennou zálohu. Brankář Jaromír Blažek bude chtít i dnes natáhnout 372 minut, v nichž už nedostal gól.
Jak dlouho odolá? A jak dopadne pro Spartu fotbalový svátek? „Užívat si na hřišti nebudeme,“ říká Poborský. „Když nebudeme dřít, může to skončit pořádnou ostudou.“
