"Naše země potřebovala jednu dobrou věc. Ale nic nám nevychází. Žili jsme ve velkém očekávání, ale teď už zase musíme myslet na náš těžký život. Je to katastrofa," ulevil si sedmadvacetiletý José, který sledoval zápas s přáteli na předměstí hlavního města.
Argentinští fotbalisté dali v jihoamerické kvalifikaci v osmnácti zápasech 42 gólů, ale na šampionátu ve třech utkáních pouze dva. Poprvé od roku 1962, kdy se hrál finálový turnaj v Mexiku, nepřešli přes první kolo. Navíc museli zkousnout porážku od Anglie, úhlavního nepřítele a neoblíbeného soupeře.
Argentinský kouč Marcelo Bielsa po dnešní remíze se Švédskem přišel mezi novináře klidný, nedával na sobě znát emoce a na dotazy odpovídal v krátkých větách. "Jestli od mužstva odejdu? Za dva týdny mi skončí smlouva, teď nemám co říct. Až budu mít o čem mluvit, tak to udělám."
Hráči na hřišti plakali, stejně jako jejich fanoušci doma. V Argentině si natahovali budíky na půl čtvrtou ráno, aby viděli zápas. "Měl jsem radši spát. Nevím, jak jsem mohl vůbec doufat," řekl reportérovi agentury Reuters Juan Topic, architekt bez práce. "Moc jsem toužil zbavit se aspoň na chvíli všech těch starostí, prostě si zlepšit náladu." V centru Buenos Aires patřil k malé skupince skalních fanoušků, která vyšla do liduprázdných ulic.
V Argentině se za poslední rok vyměnilo pět prezidentů, země čelila pouličním nepokojům, v nichž vyhaslo několik životů. Devalvace měny většině fanoušků zabránila se na šampionát vůbec vypravit. Ale i tak šestasedmdesát procent lidí věřilo, že jejich fotbalisté budou mistři a přivezou do zchudlého státu radost.
"Myslím si, že výpadek fotbalistů je současným obrazem naší země," řekl Ricardo Perez, dalších z řady zklamaných.