Plzeň, která jako jediná z českých klubů byla před soubojem favoritem, podlehla na neutrálním hřišti v Bruselu belgickému Lokerenu 1:2. Remízový stav se změnil v poslední minutě díky penaltě.
Sparta, která měla papírově nejtěžšího soupeře, na hřišti Feyenoordu Rotterdam vedla už 2:0, ale ve třetí minutě nastavení domácí vyrovnali.
Liberec, který začínal doma, proti Dněpropetrovsku dvoubrankové manko v závěru dotáhl. V poslední minutě mu k remíze 2:2 pomohl pokutový kop.
"Výsledky jsou lepší, než byla předvedená hra," tvrdil Csaplár. "A taky mě nic nepřekvapilo. Ani porážka Plzně, Lokeren totiž nejsou žádní nazdárkové."
Plzeňský útočník Marek Bakoš, autor krásného gólu na 1:1, po zápase musel uznat: "Byli lepší, než jsme si mysleli."
Liberec ani Sparta ve svých zápasech rozhodně favoritem nebyly. "Kdyby Sparta těch dva nula udržela, asi by to bylo velké překvapení," přemítal Csaplár.
Z remízy 2:2 byli sparťané zklamaní. Ač byli po přestávce chvílemi pod velkým tlakem, ze tří výborných šancí mohli zvýšit na 3:1. Pak už by Feyenoord, hnán fanatickým publikem, nejspíš nevstal.
"Abych se přiznal, tak od Sparty jsem nic velkého nečekal. Ale obstála, ne nadarmo se říká, že poháry umí. Mně přijde, že jí to nejde jen v naší lize, že jí to tam snad vadí. V pohárech hraje dobře," prohlásil Vízek.
"V Rotterdamu to byl zajímavý zápas s rozdílnými poločasy," upozornil Csaplár. V prvním byla lepší Sparta, dala dva góly, měla další tutovku a Hušbauer trefil břevno. Při dvou velkých příležitostech domácích ji podržel vynikající Vaclík. Ten hájil naděje týmu i po přestávce, ale nakonec ani on všechno nepochytal.
Plzeň na rozlehlém Stadionu krále Badouina, kam přišlo jen pět tisíc lidí, odehrála vyrovnaný zápas. Za stavu 1:1 mohla z několika brejků rozhodnout o vítězství, ale pak inkasovala z penalty, kterou sudí nařídil za velmi sporný zákrok. A navíc Ševinskému dal druhou žlutou kartu.
A Liberec? "Ve hře byl rozdíl třídy. Hlavně první poločas, to byl ze strany Ukrajinců ťukes. Domácí pak zázračně vyrovnali," všiml si Vízek.
Zázračně? "Za stavu nula dva začali Liberečtí víc riskovat a soupeř si myslel, že je hotovo," poznamenal Csaplár.
Odvety se hrají ve čtvrtek 30. srpna. Plzeň potřebuje zvítězit o dva góly, nebo 1:0. Liberec musí vyhrát, nebo dát alespoň dva góly, to je základ, bez kterého se neobejde. "Ten to má z českých týmů objektivně nejtěžší," podotkl Csaplár.
Spartě stačí remíza 0:0 či 1:1. "Sparta to bude mít strašně těžké. Feyenoord je lepší venku a Sparta doma neumí, ale určitě se její hráči nepodělají. Pro mě jsou favoritem pořád Holanďani," míní Vízek. "Liberec jsem odepsal, nejvíc věřím Plzni. Je z našich týmů nejlepší."
A třeba se zase bude rozhodovat v poslední minutě, která ovlivnila všechny výsledky českých pohárových zástupců.
"Je to statistický fakt, drtivá většina výsledků se rozhoduje od 75. minuty výš. Není to náhoda, že v každém zápase takhle padl gól. Hraje v tom roli výsledek, psychika. Jeden tým nemá co ztratit, tak víc riskuje. U soupeře to bývá opačně. Obecně to platí pro všechna mistrovská utkání, ať už jde o ligu, mistrovství Evropy, světa nebo poháry," prohlásil Csaplár.
A Vízek dodal: "Jen u nás trenéři říkají, že gól v poslední minutě nesmí padnout. Ale já tyhle chvíle miluju, když v závěru má mužstvo obrovský tlak a pak se mu povede dát gól. V Anglii s nadsázkou řečeno padají góly ve sté minutě, proto je to zajímavé, krásné a zábavné."
