Přitom mohlo být všechno úplně jinak.
Srbský mistr se totiž v minulé sezoně dostal do vážných finančních problémů a málem kvůli nim přišel o start v evropských pohárech. Dlužil peníze na daních a nesplnil pravidla finančního fair play.
Proto UEFA v lednu rozhodla: Až se dostanete do evropských pohárů, nezúčastníte se jich. Trest však později zrušila Mezinárodní sportovní arbitráž v Lausanne.
Partizan tak mohl do Evropy vyrazit za postupem do vyřazovací fáze, na který čekal třináct let.
„Vím o nich jen to, že mají výborné fanoušky, určitě jedny z nejlepších. Tím jsou proslulí, tak uvidíme, co nás tam čeká,“ uvedl plzeňský obránce Radim Řezník.
Kromě toho, že jsou fanoušci podle některých nejlepší, patří hlavně k těm nejproblémovějších. Říkají si „Hrobaři“ a ani letos nejsou bez škraloupu: kvůli rasismu nemohli na zápasy evropských pohárů proti Videotonu a Dynamu Kyjev.
Když se ale do ochozů v listopadu vrátili, Partizan s jejich podporou v základní skupině porazil jak albánské Skënderbeu Korcë, tak švýcarské Young Boys Bern.
Partizan BělehradVizitka Rok založení: 1945 |
„Je dobře, že začínáme venku. Neříkám, že je to nějaká výhoda, ale jsem rád, když si soupeře oťukáme, můžeme uhrát dobrý výsledek a pak to máme doma ve svých rukou,“ řekl Řezník.
Úvodní zápas prvního vyřazovacího kola Evropské ligy se hraje 15. února, odveta o týden později.
„Určitě si nechceme tvořit nějaké alibi tím, že jsme postoupili do jarní fáze. Cítíme, že máme kvalitu a velkou šanci na postup,“ doplnil David Limberský.
Se spoluhráči se znovu střetne se Zoranem Tošičem, který Plzni dal před čtyřmi lety gól v Lize mistrů za CSKA Moskva a dnes patří mezi nejznámější hráče Partizanu.
Stejně jako srbský reprezentační brankář Vladimir Stojkovič či dvojice útočníků se zkušenostmi ze slovenské ligy: Seydouba Soumah a Léandre Tawamba, nejlepší střelec týmu.
„Je jasné, že tam byli i atraktivnější soupeři, ale Partizan je určitě hratelný. Pro postup uděláme všechno,“ slíbil Limberský.
