Více pozornosti však přitahuje přípravný zápas Německa a Itálie.
"S Němci to nikdy není přátelský zápas. V sázce je prestiž a čest," řekl italský kouč Giovanni Trapattoni.
Ten se chystá do zápasu postavit útočné hvězdy Totti - Del Piero - Vieri. Všichni tři jsou konečně fit a připraveni potrápit německou obranu.
Z ní vypadli například Nowotny, Metzelder, Frings nebo Ziege, na marodce je i tvůrce hry Ballack a pozvánku nedostal ani další režisér Deisler s tím, že ještě není úplně rozehraný.
"Neztrácím čas počítáním zraněných. Bude to těžké, ale proti soupeři takového kalibru jsme se uměli vždycky vytáhnout," odmítl roli outsidera německý trenér Rudi Völler, pro nějž má utkání se squadrou azzurru zvláštní kouzlo. Většinu své kariéry prožil na Apeninském poloostrově a jeho žena je Italka.
Anglický trenér Sven-Göran Eriksson stojí před těžkým úkolem najít brankáře, který byl nahradil veterána Seamana. Pro utkání s Chorvatskem v Ipswichi si vybral mladíka Kirklanda z Liverpoolu, přestože je v klubu jen náhradníkem.
"Je hodně vysoký a hodně dobrý," zdůvodnil nominaci gólmana z jednadvacítky. Potěšilo ho, že si zápas nechce nechat ujít kapitán David Beckham. Eriksson mu chtěl dát volno, aby se aklimatizoval v Realu Madrid, ale Beckham vzkázal, že určitě přiletí.
Otázku gólmana se chystá řešit také francouzský trenér Jacques Santini. Barthez totiž musel přenechat místo jedničky v Manchesteru United Američanovi Howardovi. "Když nechytá, musíme přemýšlet o změně," mračil se Santini před utkáním se Švýcary v Ženevě.
Jiný problém však, jak se zdá, nemá. Po absenci na letním Poháru FIFA se do mužstva vrátily všechny hvězdy v čele se Zidanem. Naopak domácí ztratili Hakana Yakina, který se v pátek musel podrobit operaci kýly.
Ve hře budou i oba zářijoví soupeři českého týmu. Nizozemci si pro generálku vybrali prestižní duel s belgickými sousedy a trenér Dick Advocaat pozval do Bruselu všechna svoje esa.
Zranění na poslední chvíli vyřadilo jedno z dvojčat De Boerových - Ronald si v nedělním utkání za Glasgow Rangers poranil achillovku. Omluvenku poslal také obránce Reiziger z Barcelony.
Premiéru na lavičce bude mít běloruský lodivod Anatolij Bajdačnyj, který teprve před deseti dny nahradil v červnu rezignujícího Malofejeva. Pro zápas s Íránem povolal hned pět hráčů Dinama Minsk, které také trénuje.
Vůbec poprvé byl pozván útočník Kornilenko, dalším nováčkem je brankář Gajev z Gomelu.
Kvalifikace pro ME:
5. skupina:
TÓRSHAVN - 20.10, Faerské ostrovy - Island.
9. skupina:
BĚLEHRAD - 20.15, Srbsko a Černá Hora - Wales.
Přátelská utkání:
JEREVAN - 15.00, Arménie - Turkmenistán,
LUBLAŇ - 17.00, Slovinsko - Maďarsko,
MOSKVA - 17.00, Rusko - Izrael,
MINSK - 17.00, Bělorusko - Írán
KYJEV - 18.00, Ukrajina - Rumunsko,
RIGA - 18.00, Lotyšsko - Uzbekistán,
VADÚZ - 18.30, Lichtenštejnsko - San Marino,
ANKARA - 19.00, Turecko - Moldavsko,
KODAŇ - 19.15, Dánsko - Finsko,
SOFIE - 19.30, Bulharsko - Litva,
TALLINN - 19.30, Estonsko - Polsko,
OSLO - 20.00, Norsko - Skotsko,
SKOPJE - 20.00, Makedonie - Albánie,
STOCKHOLM - 20.15, Švédsko - Řecko,
BRUSEL - 20.15, Belgie - Nizozemsko,
VÍDEŇ - 20.30, Rakousko - Kostarika,
STUTTGART - 20.45, Německo - Itálie,
ŽENEVA - 20.45, Švýcarsko - Francie,
IPSWICH - 21.00, Anglie - Chorvatsko,
PONTA DELGADA - 22.00, Portugalsko - Kazachstán,
NEW YORK - 02.00, Kolumbie - Slovensko.
