Na krásný stadion Stamford Bridge přijde přes 30 tisíc lidí. Skoro tisíc fanoušků dorazí z Prahy. Hraje se páté kolo Ligy mistrů. Soupeř? Sparta.
"V české lize jsme si podzim zkazili, všechno můžeme vylepšit tady. Hrajeme o plusové body, nemáme co ztratit," pravil trenér Jiří Kotrba.
Český mistr padl do těžké nepohody. V lize je až čtvrtý, devět bodů za první Ostravou. V sobotu se ztrapnil porážkou 2:4 v Jablonci.
Hráči pocítili, jak rázný dokáže být klubový šéf Košťál. Všem napařil třicetitisícové pokuty a k tomu měl v šatně ostrý proslov. "Bylo to dost husté, to jsem v životě nezažil," utrousil záložník Lukáš Zelenka.
O čem Košťál mluvil? Hráči to nechtěli komentovat, ale v zákulisí to vřelo. Ve hře je zřejmě pozice trenéra Kotrby, několik hráčů v zimní pauze určitě odejde.
Do té doby si mohou sparťané prestiž vyžehlit v Lize mistrů, šanci na postup ze skupiny stále mají. Za osmifinále je odměna zhruba 50 milionů korun od UEFA. "Popereme se," slíbil brankář Jaromír Blažek.
Zbývají dvě kola. První dva týmy postoupí, třetí ještě vklouzne do jarního pokračování Poháru UEFA.
Skupina je tak zamotaná, že Sparta může skončit druhá i po porážce v Londýně. Poslední utkání hraje za dva týdny doma s Laziem.
Ve středu se proti sobě postaví týmy s rozličným renomé. Chelsea díky magnátu Abramovičovi nakoupila v létě posily za čtyři miliardy korun, hvězdy jako Veron či Crespo se stále lepší a dvacítka hráčů se v sestavě protáčí.
V anglické lize je Chelsea druhá, bod za Arsenalem. Tentokrát se od ní čeká ofenzivní smršť, aby pojistila postup do osmifinále.
Zato Sparta s ročním rozpočtem 300 milionů poslední týdny tápe, osa týmu je unavená. "Otevřený fotbal hrát nemůžeme. To by byla naše smrt," řekl záložník Libor Sionko.
Trenér musí nově poskládat sestavu, chybí potrestaný bek Johana a zraněný záložník Němec. "Budeme hrát na dva defenzivní záložníky a jednoho útočníka," řekl Kotrba.
On sám už na stadionu Chelsea stál: na podzim 1994 jako trenér Žižkova prohrál 2:4 v Poháru vítězů. "Druhá minuta gól, čtvrtá minuta další a Ivan Horník, náš manažer, říká: Dělej něco, víš kolik dvouminutovek ještě zbývá do konce?"
Žižkov do poločasu vyrovnal na 2:2. "Takový výsledek bych bral," dodal kouč.
