Rumunský duel zastiňuje zbývající tři čtvrteční partie.
Klání Steauy a Rapidu daleko přesahuje hranice sportovního zápolení. První z nich byl za Ceaušeskovy éry považován za symbol komunistického režimu, druhý žil v utlačovaném ústraní opozice.
I proto se fanoušci obou táborů do krve nenávidí. Každý zápas provázejí jejich bitky, v poslední době výtržnosti dokonce ohrožují i fotbalisty na hřišti.
V této sezoně házeli fanoušci po hráčích kameny a židle a rozhodčí musel několikrát zápas přerušit. Loni se hrálo na prázdném stadionu, zavřeném kvůli rasistickým urážkám hráčů z hlediště.
Městská policie se na zápas připravuje ve velkém, chystá nasadit zhruba dvě tisícovky příslušníků. Sám rumunský klubový fotbal se chystá na největší klání za posledních
dvacet let.
"Pro všechny aktéry to bude životní zápas," řekl kouč Steauy Cosmin Olaroiu.
"Musíme za každou cenu vyhrát," prohlásil gólman Rapidu Daniel Coman.
Bude to i pomyslný zápas na politické scéně. Majitel Steauy Gigi Becali je předsedou malé nacionalistické strany, vlastník Rapidu Gheorghe Copos je náměstkem předsedy vlády pro podnikatelské prostředí.
Slovo si dokonce vzal rumunský prezident Traian Basescu, který fanoušky v celé zemi vyzval ke klidu.
Steaua, kterou favorizují sázkové kanceláře, nastoupí bez zraněného útočníka Iacoba, který je s osmi góly nejlepším střelcem tohoto ročníku Poháru UEFA, a potrestaného středopolaře Bostiny.
Na straně soupeře budou scházet kvůli zdravotním problémům ofenzivní záložníci Maldarasanu a Karamjan. Deset jejich spoluhráčů má dvě žluté karty a hrozí jim trest pro odvetu.
Oba týmy proti sobě odehrály 114 zápasů. Steaua jich vyhrála 52, Rapid polovinu. Rapid ovšem v dosavadních sedmi zápasech v soutěži doma neinkasoval, což je rekord evropských pohárů.
Když zvítězí i ve čtvrtek, vyrovná 41 let starý rekord Ferencvárose v počtu domácích výher za sebou v jedné pohárové sezoně.
Petržela píše historii
Historické chvíle určitě zažije trenér Vlastimil Petržela a spolu s ním Zenit Petrohrad. Tento ruský tým poprvé v Evropě došel tak daleko. V cestě do elitního kvarteta mu stojí FC Sevilla, jejíž hráči nevědí, nač se soustředit dřív: zda na čtvrteční duel, nebo na nedělní derby s Betisem.
Mezi osmičkou čtvrtfinalistů je jediný klub, který už v soutěži v minulosti triumfoval. Schalke uspělo v roce 1997 a i teď míří hodně vysoko. Los mu přisoudil Levski Sofia, který toho v Evropě v minulých letech příliš nedokázal.
Letos ale doma v Poháru UEFA vyhrál šestkrát po sobě a jen v jednom zápase inkasoval. "Nikdo nečeká, že pohár vyhrajeme, ale pokračujeme v našem snu," prohlásil předseda klubu Todor Batkov.
Ve formě je také Middlesbrough, který vyřadil v minulých kolech Stuttgart i AS Řím. Obrana Basileje si bude muset dát pozor na jeho útočníky, ať nastoupí kterýkoli. Nigerijec Aiyegbeni má na kontě 19 branek, Nizozemec Hasselbaink nastřílel jedenáct gólů ve stejném počtu zápasů, průměrem gólu na zápas se pyšní i Australan Viduka.
Čtvrteční program
19:00 Levski Sofia - Schalke 04
19:30 Rapid Bukurešť - Steaua Bukurešť
20:45 FC Basilej - Middlesbrough FC
21:00 FC Sevilla - Zenit Petrohrad
