Nahradí jej Carlos Rexach, trenér, kterého právě Nizozemec loni v létě nahradil. Nyní převezme přípravu mužstva a v sobotu by měl mužstvo vést v ligovém utkání proti Atlétiku Madrid.
"Po zhodnocení nedávných výkonů týmu a po rozhovoru s předsedou Joanem Gaspartem jsme se rozhodli, že je v nejlepším zájmu klubu, abychom šli každý svou cestou," řekl Van Gaal novinářům.
Podle původního plánu chtěl ve funkci zůstat, nakonec ho ale zástupci klubu přesvědčili, aby odešel. "Atmosféra, která nyní okolo klubu panuje, má na hráče větší vliv než já. Proto jsem změnil názor a rozhodl se odejít, neboť Barcelonu nechci zničit," vysvětlil.
Jakým zůsobem bude trenér odškodněn za předčasné ukončení smlouvy, která platila do až do roku 2004 není známo. Podle televizní stanice Canal Barca jde zhruba o čtyři miliony eur.
Vedení klubu ztratilo s Van Gaalem trpělivost poté, co jeho svěřenci v neděli prohráli 0:2 s Celtou Vigo a v tabulce zůstali až na 12. místě. Od zóny ohrožené sestupem přitom katalánský velkoklub dělí jen tři body. Barceloně, která skončila v lize nejhůř v roce 1942, kdy byl dvanáctá, nyní hrozí nejhorší ligový výsledek v historii.
Van Gaal dovedl při svém předchozím tříletém angažmá Barcelonu ke dvěma ligovým titulům. Navíc s mužstvem získal Španělský pohár a evropský Superpohár. Fanoušci ho však nikdy nepřijali a v roce 2000 jeho odchodu příliš nelitovali.
