Taktovku nizozemské reprezentace převzal v létě loňského roku od Franka Rijkaarda, který tým dovedl až do semifinále mistrovství Evropy, a uzavřel se svazem šestiletou smlouvu. "Mým cílem je stát se aspoň jednou mistrem světa. Potenciálu má tohle mužstvo dost," tvrdil tehdy při nástupu do funkce.
Dvojnásobným vicemistrům světa se ale poprvé od roku 1986 nepovedlo projít kvalifikací, vypadli už v základní skupině. Nezdar původně neměl být důvodem Van Gaalova odchodu, ale trenér změnil názor poté, co byl zklamán přístupem svých svěřenců k nedávnému přátelskému utkání v Kodani, v němž Nizozemci remizovali s Dánskem 1:1.
"Van Gaal byl rozčarován tím, že někteří fotbalisté nebrali zápas vážně a dávali najevo, že by si přáli jiného trenéra," napsal ve čtvrtek nizozemský list Volkskrant.
O nástupci se zatím spekuluje, pouze bývalý legendární fotbalista Johan Cruyff dnes v jihokorejském Pusanu znovu odmítl možnost, že by nizozemský národní tým vedl on. Někdejší úspěšný trenér FC Barcelona se po infarktu k trénování nevrátil, často však dění v nizozemském fotbale komentuje.
"Nebylo to jen v trenérovi, je třeba změnit celkovou atmosféru v mužstvu. Nizozemsko má příliš mnoho vynikajících fotbalistů na to, aby dosahovalo tak špatných výsledků," řekl Cruyff.