Zatím je na dobré cestě. Navazuje na předešlé úspěchy: Alkmaar v předminulé sezoně skončil třetí v nizozemské lize, v Poháru UEFA došel až do semifinále.
Co to však je pro Van Gaala?
Věří si, myslí výš. Když třeba nastupoval k nizozemské reprezentaci, směle plánoval: „Mým cílem je stát se aspoň jednou mistrem světa.“
Ale vybouchl. Tým se pod jeho vedením na šampionát v roce 2002 vůbec nekvalifikoval. Hráči pak vypustili přípravu s Dánskem. Prý proto, aby ukázali, že pod Van Gaalem hrát nechtějí. Trenér rezignoval.
Podobně skončil v Barceloně, kde mu dřív dělal asistenta José Mourinho, nyní kouč Chelsea. Sice se španělským velkoklubem získal dva tituly a třikrát došel do semifinále Ligy mistrů, ale při druhé štaci opouštěl tým, jen byl tři body nad sestupem.
Fanouškům ani hráčům nechyběl. Van Gaal je totiž tvrdým koučem a nekompromisně prosazuje svůj názor. I proto k němu patří konflikty. Když před třemi lety přerušil trenérskou kariéru a dělal sportovního ředitele Ajaxu, rozhádal se s trenérem Ronaldem Koemanem.
„Nebudu se měnit. Ti, kteří mě znají, to ode mě nechtějí. Lidé musí pochopit, že v práci jsem profesionál,“ řekl. Přesto má v odborných kruzích stále respekt. Vždyť vyhrál s Ajaxem Pohár UEFA (1992) i Ligu mistrů (1995).
Co předvede s Alkmaarem? Zatím s ním vybojoval druhé místo v lize a Pohár UEFA. V obou soutěžích tým předvádí obrovskou ofenzivní sílu, má průměr tři branky na zápas. „V útoku jsou fakt skvělí. Van Gaal trénoval Barcelonu a v Alkmaaru praktikuje stejný herní styl,“ všiml si liberecký trenér Vítězslav Lavička. „Je největší hvězdou Alkmaaru.“
On však míří výš. Když se před čtyřmi lety říkalo, že Alex Ferguson skončí na lavičce Manchesteru United, byl právě Van Gaal velkým kandidátem na jeho post. „Dovedu si představit, že se klub jako Manchester United zajímá o Louise van Gaala,“ řekl sám.