Albert Bunjaki, trenér Kosova, byl na první soutěžní zápas národního týmu ve Finsku natěšený. Současně měl ale plnou hlavu starostí. Do poslední chvíle totiž nevěděl, jestli bude moci využít šestici hráčů, kteří donedávna reprezentovali jiné země.
Amir Rrahmani, Alban Meha, Milot Rashica, Samir Ujkani, bývalý sparťan Herolind Shala - ti všichni dřív nastupovali za Albánii. A zmíněný Berisha, záložník Salzburgu, už měl osmnáct startů za Norsko. FIFA do poslední chvíle váhala, jestli jim start pod novou vlajkou povolí.
„Všichni jsou pořádně namotivovaní, ale znepokojuje mě, že nevím, jestli budeme moci tuhle šestici využít,“ mrzelo Bunjakiho. Ale nakonec dostal jen pár hodin před zápasem pozitivní zprávu: FIFA všem povolila nastoupit.
Do sestavy se dostal brankář Ujkani, obránce Rrahmani, křídelník Rashica... A Berisha, kterého trenér postavil do středu zálohy. Kosovo prohrávalo po gólu Arajuuriho z 18. minuty, ale pak přidalo, bylo lepší, častěji drželo míč a domácí přestřílelo.
Odměna přišla po hodině hry. Obránce Lam ve vápně složil Bernarda Berishu a jeho jmenovec si postavil míč na značku pokutového kopu. Rychlý rozběh, tvrdá rána pod břevno... A první kosovský gól v kvalifikaci byl na světě. Víc hosté nestihli, ale s remízou nakonec byli spokojení.
„Měli jsme víc šancí, mohli jsme dát další góly, ale jsem rád, že máme první bod do tabulky. Moc chci poděkovat fanouškům, kteří nás sem přijeli podpořit,“ říkal po zápase Berisha. „Hráli jsme velmi dobře, jsem rád, že se nám první utkání povedlo.“
Kosovo ukázalo, že rozhodně nechce plnit roli otloukánka, jako třeba Andorra nebo San Marino. Sestavilo silný tým, který může být časem ještě silnější: v posledních měsících se spekulovalo o tom, že by za nový národní tým mohli nastupovat třeba Švýcar Xherdan Shaqiri, finský útočník Shefki Kuqi nebo albánský kapitán Lorik Cana.
Zatím by měl být hlavní hvězdou útočník Albert Bunjaku, který před šesti lety patřil do švýcarské nominace na mistrovství světa v Jihoafrické republice. A zajímavý hráč roste ze záložníka Bersanta Celiny, někdejšího mládežnického reprezentanta Norska, který patří Manchesteru City.
Kam to tahle parta v kvalifikační skupině s Tureckem, Chorvatskem, Ukrajinou či Islandem může dotáhnout?
