Ze vzájemných zápasů by při této možnosti měli všichni tři shodně pět bodů a rozhodovalo by skóre z těchto utkání.
Barcelona už jej má konečné (4:5), ale zbylé dva týmy s ním mohou pohnout. Pokud Liverpool zvítězí jen o jednu branku, postoupili by společně s Římany Španělé, a to díky kritériu o větším počtu vstřelených branek na hřištích soupeřů, kteří skončili v tabulce se stejným bodovým ziskem.
AS Řím si v případě istanbulské remízy může dokonce dovolit prohrát 0:3 a stejně půjde na úkor Liverpoolu dál. Jestli ale bude mít istanbulský duel vítěze, postoupí on a s sebou vezme lepšího z Liverpoolu. Pokud se na Anfield Road bude hrát nerozhodně, půjde do čtvrtfinále italský mistr.
AS Řím odjel do Liverpoolu v plné síle. V útoku by se měli potkat Batistuta a Montella, který většinu sezóny dělal Argentincovi náhradníka, ale šest branek v posledních dvou zápasech jej z lavičky rychle zvedlo. Římanům stačí remíza, ovšem kouč Fabio Capello mluví jasně: "Na remízu myslet nesmíme, jedeme
vyhrát."
I Liverpool je na důležité utkání téměř kompletní, chybí jen potrestaný Němec Hamann. Kanonýr Owen ještě kvůli svalovému zranění vynechal ligový zápas v Middlesbrough, ale do úterý by měl být podle lékařů určitě fit. Thompson doufá, že úterní zápas vstoupí do klubové výkladní skříně. "Může to být St. Etinne číslo dvě," připomněl přesně 25 let starý triumf Liverpoolu, který v odvetě finále PMEZ proti francouzskému týmu smazal dvoubrankové manko a pohár získal. Thompson se na tomto úspěchu podílel jako hráč.
Barceloně stačí v Istanbulu bod, ale bez Rivalda to bude mít těžké. Brazilec si ve šlágru ligy proti Realu Madrid podvrtl kotník a ve výpravě chyběl. Navíc Nizozemec Cocu je v trestu a další záložník Gerard je ze hry do konce sezóny. Tíha tak leží na mladém tvůrci hry Xavim, jenž se proti Realu blýskl skvělým výkonem, který okořenil gólem. "V lize už moc nadějí nemáme, zato v Lize mistrů ano. Tam máme největší šanci na úspěch," řekl Xavi.
Hráči Galatasaraye si o víkendu užili nenadálého volna, neboť turecký svaz odložil jejich zápas s Trabzonsporem. Důvodem byly četné šrámy jeho hráčů, které utržili minulý týden v Římě při bitce s fotbalisty AS Řím a italskou policií. "Už je to za námi, teď se soustředíme na Barcelonu," nechtěl se vracet k nechutným scénám kouč Mircea Lucescu.
Ve skupině A mají v kapse postup Bayern Mnichov a Manchester United, ale v jejich zápasech nejde jen o peníze a sportovní čest, v sázce je ještě prvenství ve skupině a tím i výhodnější postavení pro čtvrtfinálový los. Lepší výchozí pozici má Bayern, který hraje doma proti Nantes. Soupeř přijel do Německa bez několika opor, jež šetří na boj o záchranu v lize. Navíc záložníci Quint a Ziani jsou stejně jako rumunský útočník Moldovan zraněni. "Zápas s Bayernem je šance pro mladé hráče, aby se něčemu přiučili," uvedl trenér Angel Marcos.
Stejně pojal cestu do Porta Manchester, takže Boavista je k vytouženému skalpu anglického mistra o něco blíž. Angličané nepřivezli marody Veróna, Keanea a nejlepšího střelce Ligy mistrů van Nistelrooije, jenž už se trefil osmkrát. Nejvážnější zranění utrpěl podle prvních odhadů Verón. "Má nakopnutou patu, ale až rentgen odhalí, jestli je tam něco zlomeného. Doufejme, že ne," vyjádřil naději kouč Manchesteru Alex Ferguson.
Úterní program (začátky ve 20:45)
Skupina A:
Bayern Mnichov - FC Nantes, rozhodčí Fisker (Dán.), Boavista Porto - Manchester United, Plautz (Rak.).
Skupina B:
Galatasaray Istanbul - FC Barcelona, Temmink (Niz.), FC Liverpool - AS Řím, Pedersen (Nor.).
