Česko v prvním poločase hrálo tak opatrně a zakřiknutě, že se jen zřídka probilo dopředu. "Nebyli jsme nebezpeční, chybělo zakončení, agresivita v soubojích, vázl přechod do protiútoku. Dělalo nám potíže dostat se na dvě tři přihrávky přes půlku," bez vytáček přiznal trenér Jozef Chovanec po remíze 1:1.
Mužstvo však nehrálo v dokonalém složení, chyběli Šmicer a Berger, bolesti zad sužovaly Suchopárka, koleno trápilo Kuku. Před rokem reprezentace podobně hořela v Anglii, před dvěma lety s Brazílií, tehdy ještě za kouče Uhrina. Oba soupeři patří mezi světovou extratřídu, se kterou se fotbalisté mohou těžko rovnat uměním. "Jako když celý život jezdíte škodovkou a pak si koupíte mercedes," srovnal Vlastimil Petržela, trenér Bohemians.
Do stejné kategorie patří i Nizozemci. Mají v sobě dynamiku, kterou sice překypují svěží Nedvěd, Šmicer, Berger nebo Poborský, ale většina dalších reprezentantů v tom nestačí. Proto využívají jiné přednosti. "Musí hrát soustředěně, takticky, vyspěle," domnívá se kouč Jiří Bartl z Opavy.
Petržela k tomu dodává: "Kondičně jsme na tom dobře, ale Nizozemci nebo Angličané nás vždycky na začátku přehrají. Když neprohráváme o moc, postupně se zápas srovnává a závěr už vychází nastejno. My bouráme, což je jednodušší, oni se dřív unaví." Experti si myslí, že za to může výchova už od dětských let. V Nizozemsku se dává mladým volnost: hrajte, abyste z toho měli radost, zkuste pár kliček, ale ne zase moc, když budete hrát pěkně, zvítězíte. Kluci se těší, jak si zakopou. A doma? Nejdřív se vůbec hledají volná hřiště a pak: tvrdě do těla, držte se taktiky, nevymýšlejte hlouposti.
"Chybí nám výbušnost, práce s míčem v pohybu. Jsme prostě knedlíkový národ. Musíme od nejmladších začít pracovat úplně jinak. Dbát, aby hráli na malém prostoru, na jeden dotyk, pořád se učili hledat, kde je volno. Přihraj a běž, to platí pořád," řekl trenér z Bohemians.
První půlka proti Holanďanům hovoří jasně. Češi mohli prohrávat o tři góly. "Jenže reprezentace není ve stresu, má vnitřní sílu, náladu a svůj život. Když k tomu přijde štěstí, tak se chytí i proti elitním mužstvům," hodnotí opavský trenér Bartl.
Byl to poslední zápas roku, reprezentace v něm nakonec remizovala a dokonala úžasné období. Zvítězila v osmi z deseti zápasů, podlehla v jediném, když na ni vlétli faulující polští hromotluci. Herně ztrácela jen v Nizozemsku, ale přesto vyválčila remízu. "Je to hodně milosrdný výsledek, ale počítá se.
Tahle konfrontace týmu pomůže," věří i přes svůj kritický postoj Petržela.
Nerozhodně hrála v Nizozemsku před pěti týdny i Brazílie, podle současného žebříčku FIFA nejlepší mužstvo světa.