Tím se nemohou pochlubit ani mistři světa, kteří hrají po celé Evropě. Francouze ale více zajímá, jak se vypořádají se Zidanovou absencí a jestli se vymaní z dlouhé řady těch, kteří úvodní zápas v roli zlatého týmu nezvládli. Trenér Roger Lemerre má víc obavy z toho druhého. "Nebude to poprvé, co budeme bez Zinedina," setřásl Lemerre spekulace o týmu bez duše.
Jeho předchůdce Aimé Jacquet, který dovedl Francii na vrchol před čtyřmi lety, to dokonce považuje za klad. "Všichni jsou mnohem víc iniciativnější," všiml si Jacquet. "Nesmíme se na to tolik soustředit," nabádal záložník Youri Djorkaeff, který po Zidanovi převezme režisérskou taktovku.
Podle nejdražšího hráče světa je ale zápas proti Senegalu tím nejdůležitějším na celém šampionátu. Francouzům se dnes nechtělo jet přecpanými ulicemi hodinu a půl na trénink, tudíž jej zrušili.
Lemerra znepokojují rovněž zdánlivě jasné prognózy expertů. Hned připomněl dvanáct let starý senzační výsledek ze šampionátu v Itálii, v němž Kamerun zaskočil úřadující mistry světa z Argentiny. "Ten zápas pro mě hodně znamená, viděl jsem ho na vlastní oči. Argentina tehdy dostala tvrdou lekci," vzpomínal kouč na svůj výlet do Milána.
Zvláštní příchuť bude mít zápas pro Patricka Vieiru, který až do osmi let žil v Dakaru, než se s rodiči přestěhoval do Francie. "Až uslyším obě hymny, nebude lehké se na zápas koncentrovat. Každopádně to bude nejdůležitější utkání mé kariéry," tvrdil Vieira a vzpomněl si na své prarodiče. "Stále žijí v Senegalu, ale tentokrát budou fandit Francii, o tom není pochyb," byl přesvědčen.
Smíšeným pocitům se neubrání ani kouč Metsu, který se na rozdíl od svých svěřenců vydal z Evropy do Afriky. V Senegalu se oženil a našel tam prý hodnoty, které v Evropě ztratil. "Jsem bílý muž s černým srdcem," prohlašuje o sobě osmačtyřicetiletý expert. Hráči jej dokonce berou víc než jako krajana. "Je jako můj bratr, mohu s ním mluvit o čemkoliv," řekl Hadji Diouf z Lensu, největší hvězda týmu.
Senegalci jsou v plné kondici, přesto nad záložníkem Fadigou visí otazník. Hráč Auxerre totiž ukradl ve zlatnictví v korejském Tegu osmnáctikarátový náhrdelník a poté se sám přihlásil policii. Pokud se nakonec v sestavě objeví, nastoupí Senegal se stejnou jedenáctkou, jaká podlehla Kamerunu v únorovém finále afrického
šampionátu.
Zápas začíná ve 13:30, řídí jej Alí Muhammad Bujsaím ze Spojených arabských emirátů.
Pravděpodobné sestavy
Francie: Barthez - Thuram, Leboeuf, Desailly, Lizarazu - Vieira, Djorkaeff, Petit - Wiltord, Henry, Trezeguet.
Senegal: Sylva - Coly, Cissé, Diatta, Daf - Moussa N'Diaye, Diao, B. Diop, Fadiga - Diouf, H. Camara.
