"Nikdo nám nevěřil. To víte, jsme mladí, učíme se. Ale řeknu vám, pracovat s tímhle mužstvem je radost," řekl po výhře 2:0 nad Švédskem.
Hiddink to zase dokázal. Se čtvrtou reprezentací prošel na velkém turnaji ze skupiny. Ve všech čtyřech zemích ho obdivují.
Rodné Nizozemsko ho řadí mezi nejlepší kouče své historie. V roce 1998 vedl národní tým do semifinále mistrovství světa.
V Koreji ho zbožňují za čtvrté místo na mistrovství světa 2002. Korejská vláda mu jako prvnímu cizinci udělila nejvyšší sportovní vyznamenání Modrý drak a lidé ho překřtili na Hi Dong-ku, což znamená Ten, který šťastně stoupá na vrchol.
V Austrálii mu zase říkají Aussie Guus, protože tamní reprezentaci protlačil po 32 letech na světový šampionát a ještě s ní šel do osmifinále.
A Rusko? To je další sladká kapitola. Car Hiddink, jak ho tam přezdívají, podepsal největší ruský úspěch od roku 1988. Postup na Euro oslavil panákem vodky, přestože je zapřisáhlý abstinent, a za postup ze skupiny D si dal sklenku šampaňského.
"Náš trenér je mimořádná osobnost. Vážíme si, že nás může učit," pravil útočník Andrej Aršavin.
I laik musí po přečtení Hiddinkova životopisu uznat, že je to výjimečný trenér. Nepřešlapuje na místě, má rád nové výzvy. V roce 1988 vyhrál Pohár mistrů s PSV Eindhoven. Uběhlo dvacet let a jedenašedesátiletý Holanďan je pořád na vrcholu. V Rusku mu platí 50 milionů korun ročně a na bonusech si vydělá nejméně třikrát tolik.
Hráči mu věří, naučil je vyhrávat, naučil je hrát sebevědomý útočný fotbal. Věří jim. Když v únoru přiletěl národní tým do Turecka na soustředění a ubytoval se v luxusním hotelu Cornelia De Luxe, nechal v ledničkách na pokojích alkohol. A znáte Rusy. I šéfové fotbalového svazu se báli: "To skončí špatně." Ale Hiddink byl přesvědčený, že hráči pokušení nepodlehnou: "Nemyslím, že všichni Rusové si rádi přihnou."
Ani na Euru jeho "maladci" nepodlehli, přestože byli po úvodní porážce se Španělskem na odpis. Právě v tu chvíli se ukázala Hiddinkova velikost. Neustále hráčům opakoval: "Věřte si, nemáte se čeho bát."
A výsledek? Proti Řecku 1:0, se Švédskem 2:0. Gólů mohlo být mnohem víc, spoustu šancí Rusové spálili. Kdyby třeba blonďák Pavljučenko nebyl tak zbrklý, mohl být už teď jednou z největších hvězd turnaje.
Hiddink vsadil na neokoukané. Dvaadvacet hráčů, které na šampionát vzal, patří do ruské ligy. Pouze Sajenko hrál v Norimberku. "Věřím, že s Ruskem dosáhnu velkých věcí," prohlásil Hiddink před půl rokem, když prodlužoval smlouvu do 2010.
Už mu věříte? Třeba překvapí i krajany z Nizozemska. Proti nim se úspěšný kouč zítra postaví při čtvrtfinále.
