Pro španělskou kandidaturu hovoří skutečnost, že má už teď s velkým předstihem hotovou většinu stadionů a zároveň zkušenosti s pořádáním podobných akcí. Organizačním úspěchem skončilo fotbalové mistrovství světa v roce 1982, olympijské hry o deset let později v Barceloně i letošní atletický šampionát v Seville. Největším trumfem španělského přípravného výboru pak je poslední finále Ligy mistrů, jež hostitelé v Barceloně zvládli na jedničku.
"Z Manchesteru a Mnichova dorazilo do Barcelony na 70 tisíc fanoušků, město žilo velkým zápasem až do rána a přitom nebyl zaznamenán sebemenší incident," chlubí se ředitel Španělského fotbalového svazu Jorge Perez. Projekt má podle jeho slov podporu vlády i krále a také samotní obyvatelé jsou myšlenkou uspořádat fotbaloví šampionát nadšeni. "Pohostinnost je součástí naší národní povahy. Rádi u nás vítáme cizince a víme, co vyžaduje turistický ruch," dodal Perez.
Španělé mají připraveno šest stadionů s kapacitou více než 50.000 míst. Největšími jsou barcelonský Nou Camp, jehož hlediště má být rozšířeno na 109 tisíc sedadel, a madridský San Bernabeu s 98 tisíci. V předběžném návrhu je celkem 15 stadionů, z nichž jen ty v Granadě a Oviedu dosud nestojí. Největší trumf španělské kandidatury se však může změnit v nevýhodu, neboť představitelé UEFA mohou dospět k závěru, že Španělsko k fotbalovému rozvoji vlastně šampionát nepotřebuje.
Právě na to sázejí oba konkurenti. "Dát šampionát Španělsku, to fotbalu nic nepřinese. Vždyt tam už je všechno hotové. I UEFA přece potřebuje mít víc zemí se špičkovými podmínkami pro fotbal," řekl koordinátor portugalské kampaně Carlos Cruz. Jeho země vytáhla do boje se sloganem "Milujeme fotbal" a nedostatečné zázemí chce nahradit nadšením. Nelze přehlédnout, že stadiony jsou vesměs zastaralé, dokonce i portugalské perly, jakými jsou Da Luz v Lisabonu a Das Antas v Portu, jen stěží splňují kritéria UEFA.
Pět stadionů - v Braze, Aveiru, Lisabonu, Algarve a Portu - by mělo být postaveno na "zelené louce", u dalších pěti je naplánována velkorysá rekonstrukce. Portugalci slibují investici ve výši 300 milionů dolarů, ale pokud šampionát nedostanou, zřejmě se vůbec nic nezmění. I přední kluby jako Benfica či FC Porto se totiž topí v dluzích. "Fotbal je pro Portugalce největší zábava. Mistrovství bychom si zasloužili," prohlásil legendární Eusebio, který v roli fotbalového vyslance nedávno zavítal i do Prahy.
Společná kandidatura Rakouska a Maďarska má pro českého fanouška poněkud trpkou příchuť. Původně se totiž vážně uvažovalo o tom, že by spolupořadatelem mohla být Česká republika. Rakušané však paralelně jednali i se Švýcary a Chorvaty. Nakonec se rozhodli pro Maďary a rozvinuli slogan "Dunajské hry: Dvě země - jeden cíl."
Právě myšlenka evropské integrace by mohla mít při úterním rozhodování velkou váhu. Staví na ní i předseda Rakouského fotbalového svazu Beppo Mauhart: "Dáváme velkou šanci fanouškům z východní Evropy vidět poprvé na vlastní oči fotbalovou událost takového kalibru," řekl Mauhart.
Ani vzdálenosti prý nebudou žádnou překážkou, například z Vídně do Budapešti to trvá po dálnici jen dvě hodiny. Také obě vlády vyjádřily společné kandidatuře svou podporu, zklamání však připravili sami fotbalisté, neboť Rakousko i Maďarsko na někdejší slávu jen vzpomínají.
Experti také poukazují na skutečnost, že se spolupořadatelstvím dvou zemí zatím nejsou žádné praktické zkušenosti. Japonsko a Korejská republika, jimž bylo svěřeno příští MS, se ve spoustě záležitostí dodnes nedohodly a také mezi Belgií a Nizozemskem jako pořadateli ME v roce 2000 to občas zaskřípalo. Teď se navíc chtějí o roli hostitele dělit dvě země s výrazně odlišnou ekonomickou úrovní, což může přinést další problémy.
Ani se stadiony na tom "podunajská koalice" není nejlépe. Pět hvězdiček od UEFA si vysloužil zatím jen Happelův stadion ve Vídni, na němž se často hrávají finále evropských klubových soutěží. Tivoli v Innsbrucku je v rekonsrukci a Schwarzeneggerův stadion ve Štýrském Hradci musí zdvojnásobit kapacitu. Maďaři mají jen vyhovující Népstadión, ostatní budou modernizovat, v Debrecínu a Székesfehérváru chtějí stavět od základů. Ovšem jen v případě, že v úterý zvítězí.
