Sérii neproměněných šancí odstartovala tyč domácího Lamparda, Essienovu střelu vykopával z brankové čáry Fabregas. Byl to častý obrázek.
Chelsea mohutně útočila, Arsenal se bránil. Přesto dal překvapivě vedoucí gól. Francouzský záložník Flamini v 78. minutě prostřelil brankáře Hilária, ač šla jeho rána blízko středu branky.
„Být v brance Petr Čech, asi by ránu kryl. Má delší ruce,“ řekl trenér František Komňacký, jenž utkání komentoval pro Galaxii. Český brankář se zotavuje z vážného zranění hlavy, kdy mu při střetu se soupeřem praskla lebeční kost.
Arsenal letos v šesti zápasech, kdy dal první gól, vždy vyhrál. V neděli však neustál smršť nájezdů favorizované Chelsea. „Všichni viděli, který tým chtěl opravdu vyhrát. Na vedoucí gól jsme zareagovali neuvěřitelným tlakem. Zasloužili jsme si tři body,“ řekl po zápase José Mourinho, kouč Chelsea.
„Přijeli jsme s mladým týmem a chtěli vyhrát. Byli jsme tomu blízko,“ reagoval Arsene Wenger, trenér Arsenalu, kterému výrazně chybělo zraněné duo Rosický – Henry.
Oba jen z tribuny sledovali, jak jejich kamarádi na hřišti zoufale čelí atakům domácích. Ti na posledních dvacet minut nasadili do hry dravého Nizozemce Robbena, který hru výrazně oživil. Jeho průniky zleva byly velkou hrozbou, ale ujala se až střela ghanského záložníka Essiena z 84. minuty.
Jeho nevídaná pumelice vnějším nártem, která letěla mimo branku, v poslední chvíli se stočila, otřela o tyč a zapadla do sítě, rozpoutala peklo v hledišti i na hřišti. Divoce slavící kouč Mourinho v elegantním černém kabátu divoce „pumpoval“ rukou a hnal tým kupředu.
Arsenal jen odkopával míč a měl velké štěstí: Essien trefil ze tří kroků břevno, Lampard v nastavení z úhlu tyč.
To byl závěr! Největší radost z něj však měli v Manchesteru, protože tamní United drží právě před Chelsea osmibodový náskok. Arsenal je zpět o dalších deset bodů. „Alex Ferguson musí být šťastný, ale jestli si myslí, že už má vyhráno, plete se!“ vzkázal Mourinho trenérské legendě.
