Když švédská federace prohlásila, že na mistrovství Evropy mužstvo povedou dva rovnocenní trenéři, bylo to jako bomba. Söderberg a jeho bývalý asistent Lars "Lasse" Lagerbäck mají stejnou moc i odpovědnost. Söderberg je o necelý měsíc mladší než jeho kolega, oběma bude v létě dvaapadesát. Navenek to vypadá, že se Švédové zbláznili. Dva trenéři na stejné úrovni? Může to fungovat?
Svérázné rozhodnutí má ovšem své pozadí. Navenek jsou si oba rovni, ale před týmem má hlavní slovo Söderberg. "Je skvělý lídr, plný nadšení. Když mluví, má to váhu. Umí, co málokdo - aby se všichni cítili dobře," říká bývalý švédský útočník Dick Lidman, jehož Söderberg před sedmi lety trénoval v AIK Stockholm. Lagerbäck je skvělý taktik, navíc vstřícný, mluví s novináři, vytváří image, zatímco Söderberg vypadá na veřejnosti uzavřeně a unaveně, takže není švédskými fanoušky příliš obletován. Proto byl asistent povýšen také na hlavního kouče. Vynalézavé řešení. Filozofie obou trenérů je stejná: pečlivě budují týmový duch. "Na jeden gól, který dáme, pracují hráči, trenéři, maséři i náš tiskový mluvčí. Jsme jeden tým. Žádný alibismus, nemůže se jeden schovávat za druhého," tvrdí.
Švédsko, které velký turnaj nehrálo od senzačního bronzu z mistrovství světa v USA, stíhá bídná střelba. V kvalifikace se trefilo desetkrát, bylo to nejméně ze všech postupujících. "Góly bychom dávali, kdybychom si vytvářeli šance," věcně prohlásil kouč Lagerbäck po zápase s Dánskem, které v Kodani vyhráli hosté 1:0. Už dva roky národní tým nevstřelil v zápase víc než dva góly.
Největší útočné eso Henrik Larsson je mimo hru. Snědý Švéd s dredy, vyhlášený v letech 97 a 98 nejlepším hráčem země, si na podzim zlomil nohu. Byl to úděsný pohled na svíjejícího se útočníka s otevřenou zlomeninou levé lýtkové kosti. Téměř rok se měl dávat dohromady, ale uzdravoval se zázračně rychle. V březnu už měl nastoupit za Celtic Glasgow ve skotské lize, ale krátce předtím se zranil znovu. Dnes by měl sice nastoupit v přátelském utkání proti Liverpoolu, ale on sám už se naděje na Euro vzdal. "Byl by to strašný risk. Pro mě i pro trenéry," myslí si.
Útok tak stojí na Kennetu Anderssonovi, jenž proslul pěti góly na mistrovství světa 1994. Vedle něho mohl být jmenovec Andreas, ale poranil si koleno a bude půl roku marodit. Když se diagnózu dozvěděl, rozplakal se před televizní kamerou. Šanci asi dostane Osmanovski, útočník Bari a muž s makedonskými předky.
V kvalifikační skupině ukázali Švédové obrovskou sílu v obraně. V osmi zápasech ztratili dva bo dy a inkasovali jediný gól, pouze doma při premiéře s Anglií. Obrana je chloubou týmu. Spoluhráče řídí kapitán Patrik Andersson, stoper z Bayernu Mnichov. Vedle něho hrávají další zkušení: Björklund a Nilsson, veterán, který v národním týmu debutoval před čtrnácti lety. Levý bek Kamark je ale zraněn, to může být první trhlina. Ještě mnohem větší ztráta je Stefan Schwarz, defenzivní štít z anglického Sunderlandu. Poranil si achilovku a na Euro nepojede. Kdo zastoupí nejlepšího hráče Švédska roku 1999? Snad Mjällby nebo Daniel Andersson, mladší bratr obránce Patrika. Po dvou letech se může do týmu vrátit zkušený Ingesson, ale patřičná náhrada za Schwarze nejspíš neexistuje.
Záloze bude chybět i Pär Zetterberg, uznávaný režisér a jeden z nejlepších švédských fotbalistů. Nechce hrát jinou roli než v Anderlechtu Brusel, proto nebude reprezentovat. Jak se Švédsko představí, naznačí desátý červen. Ten den se utká s Belgií v zahajovacím duelu mistrovství Evropy.
