Porto 2004: šíp do srdce.
Mistr přes standardní situace dostal ránu do vazu. Z rohového kopu. Český trenér stál jako přikovaný u lavičky a koukal na centr, který se snášel k brance. Končilo první prodloužení v semifinále mistrovství Evropy. Časomíra ukazovala 14:59, 15:00. V tom se hodiny zastavily a Řekové rozehráli. Stoper Dellas vyskočil a přinesl Čechům zkázu, která se jmenovala Stříbrný gól.
Rozhodčí Collina nechal jen rozehrát u půlící čáry a spustil se vodopád slz. Brückner chodil mezi ležícími hráči a chlácholil je. Vedle něj kulhal kapitán Nedvěd, jenž musel kvůli zranění odstoupit už ve 40. minutě. Teprve dlouho po konci utkání se z portského trávníku zvedl Jan Koller, který si ještě na hřišti sundal kopačky a kráčel pouze ve štulpnách.
Konec! Finále bylo v tahu, přesto Brückner věřil, že ještě jednou se mu mužstvo sejde v oslnivé formě. "Za dva roky na mistrovství světa budeme ještě lepší," prohlásil. Pak se zadíval na tréninkové hřiště v Sintře, kde strávil 22 dní, a do očí se mu hnaly slzy.
Hamburk 2006: marnost.
Jakmile uslyšel poslední hvizd, popoběhl k italskému kolegovi Lippimu, podal mu ruku, poblahopřál a zmizel v tunelu. Brückner musel snést velký neúspěch. Zvlášť, když na mistrovství světa začal výhrou 3:0 nad Američany. "Potkalo nás něco, co se mi v kariéře nestalo. A to jsem národní mužstva vedl do 123 zápasů," žasl.
Žádné dojetí. Byl naštvaný, bublalo to v něm jako v papiňáku. Proti Ghaně se nechal vyloučit Tomáš Ujfaluši, s Italy v Hamburku zase Jan Polák. Dokonce ještě před pauzou. "Beru to jako totální nezodpovědnost vůči spoluhráčům." Tak tvrdá slova nikdy předtím Brückner nepoužil. Vysněný vrchol mužstva se nekonal, po skupině se jelo domů.
Ženeva 2008: kolaps.
Na Euro přivezl Brückner výběr, ve kterém kromě brankáře Petra Čecha chyběly světové hvězdy. A byl to právě gólman Chelsea, kdo v deštivé ženevské noci přišpendlil trenéra na lavičku. Stačila jedna vteřina, jeden kiks. Brückner seděl a nevěřil. "Jak mi bylo? No, blbě." Celý zbledl, když Čechovi vypadl snadný centr z rukavic a Turek Nihat vyrovnal na 2:2.
Ten gól odstartoval kolaps, který Brücknerova reprezentace za 74 zápasů nezažila. Až v tom posledním, v utkání číslo 75.