Po třech měsících v ústraní přijal nabídku Crystal Palace, které je v tabulce anglické ligy jen bod nad sestupovým pásmem.
„Snad do klubu během nabitého vánočního období přinesu trochu radosti,“ říká Allardyce, na ostrovech přezdívaný jako „Big Sam“, který během podzimu spadl z trenérského vrcholu až na totální dno.
Než mu v červnu anglická fotbalová asociace svěřila prestižní post trenéra reprezentace Albionu, Allardyceovi se „velká“ angažmá vyhýbala.
Působil v Boltonu, Blackburnu, vedl West Ham i dva nesmiřitelné rivaly Newcastle a Sunderland. Nikdy nesestoupil z Premier League. „Ale trénovat anglickou reprezentaci, to je pro mě opravdu splněný sen,“ netajil na startu kvalifikace o světový šampionát.
Tenhle sen mu ale záhy zhořkl.
Přesně za 67 dní.
Zkušený kouč totiž neustál aféru, kterou v Británii rozpoutali novináři deníku Daily Telegraph. V přestrojení za asijské investory vyloudili z Allardyce rady, jak obejít pravidla při přestupech. Sám trenér si přitom řekl o provizi ve výši 400 tisíc liber (asi 12,4 milionu korun).
„Vzhledem k závažnosti jeho chování se vedení fotbalové asociace s Allardycem dohodlo na ukončení smlouvy s okamžitou platností,“ stálo v oficiální prohlášení.
Po jediném utkání, ve kterém Anglie vyhrála na Slovensku 1:0, byl národní tým opět bez trenéra.
„Prošel jsem si jedním z nejtemnějších období kariéry,“ ohlíží se Allardyce. „Především ta počáteční, řekl bych až hysterie byla složitá nejen pro mě, ale pro celou mou rodinu.“
Watford - Palace26. prosince od 13:30 První zápas oblíbeného Boxing Day ozvláštní návrat trenéra Sama Allardyce do Premier League. |
„Teď ale musíme jít všichni dál. A mě k tomu pomůže nabídka z Crystal Palace,“ věří Allardyce.
Tým z Londýna přebírá po Alanu Pardewovi na 17. místě tabulky, na konci neúspěšného roku. Vždyť ze všech 92 klubů napříč profesionálními anglickými soutěžemi získal celek ze Selhurst Parku v průměru nejméně bodů.
„Loni jsem přebíral Sunderland v ještě složitější situaci, a zvládli jsme to. Není to tak špatné,“ prohlásil Allardyce.
Se svým novým týmem se v tréninku poprvé setkal na Štědrý den, na Štěpána - v Anglii oblíbený Boxing Day - už zahájí svou dvojí cestu.
Za záchranou v lize i za nápravou vlastní reputace.
