Tenkrát s Islandem jednou vyhrál, jednou českému týmu podlehl. Na Euro postoupily oba týmy, kde uspěl mnohem líp než jeho protějšek Pavel Vrba - Island se probil do čtvrtfinále. Česko vypadlo ve skupině.
Letos v lednu se ujal norské reprezentace, která je v kvalifikaci o postup na mistrovství světa takřka už bez šancí, z pěti zápasů má jen tři body, když porazilo San Marino. U podzimní porážky 1:2 v Praze tak nebyl.
„Neřekl bych, že je to nejslabší český tým, proti kterému stojím,“ řekl Lagerbäck na páteční tiskové konferenci. „Jen nemá tak výrazné hráče jako býval Rosický. Je to ale stále velmi dobrý tým, velmi dobře organizovaný.“
Osmašedesátiletý Švéd má velké renomé, 17 let zkušeností u seniorských reprezentací a norský svaz věří, že pod ním se povede trápící se tým nastartovat, oživit upadající slávu a znovu ho dostat na velký turnaj, jako se to Lagerbäckovi senzačně povedlo s Islandem.
„Norsko rozhodně nemá horší hráče než Island. Teď už bude boj o potup složitý, ale nepochybuji o tom, že v kvalifikaci o mistrovství Evropy 2020 můžeme bojovat o postup,“ prohlásil Lagerbäck. „Na Islandu jsem jen z hráčů cítil větší vnitřní sílu. Tady mi při utkání se Severním Irskem přišlo, že jsou hráči zablokovaní. Chyběl mi lepší přístup a postoj, nebyli jsme ten správný tým,“ hledal důvod, proč Norsko šest z posledních sedmi zápasů prohrálo.
Nyní ale věří ve zlepšení. „Máme za sebou velmi dobrý týden přípravy, kluci se jeví ve velmi dobrém světle. Neustále se zlepšují a moc se na zápas těším. Jsme absolutně koncentrovaní na sobotní zápas. Věřím, že konečně zahrajeme bez chyb v obraně. Naší prioritou je vyhrát.“
Pomoci by měla čerstvá krev, protože Lagerbäck tým výrazně omladil a v základní sestavě by mohl nastoupit i devatenáctiletý Sander Berge.
