"Soupeř podal velice koncentrovaný výkon, a tak nás zápas nás stal víc, než jsme sami čekali," domnívá se Jozef Chovanec, kkterý je přesvědčen, že jeho tým udělal pro dobrý výsledek maximum: "Naše hra měla úroveň. Hráli jsme nátlakově, vypracovali jsme si šance, ale nedali jsme góly," tvrdí.
Hráči podle trenérových slov dali do hry víc, než při vítězství 4:0 nad Islandem, ale nekonečné čekání na první gól jim bralo klid. "Do šancí se dostávali hráči, kteří góly dávat umí. Ale při řešení gólových situací jim chyběl klid. Nejvíceto bylo to vidět při Kollerově šanci," říká trenér a zároveň chválí maltského brankáře Muscata. "Zaslouží si maximální komplimenty."
Do trenérových plánů citelně zasáhly dvě ztráty v obranné řadě. "Tragédií bylo už zranění Fukala. Zrovna se naplno rozcvičovali Lokvenc, Jarošík a Rosický, všichni měli během patnácti minut ve druhém poločase nastoupit," říká Chovanec.
Místo toho jen reagoval na vývoj zápasu.
Řepkův zákrok potrestaný červenou kartou trenér neviděl a dokonce si nejdřív myslel, že ze hry půjde někdo z Malťanů. "Před zápasem jsme hráče důrazně upozorňovali na to, že soupeř bude provokovat," zdůraznil Chovanec a ještě o přestávce svým svěřencům znovu připomněl i vyloučení Jiřího Novotného, který se nechal v minulosti na Maltě vyprovokovat k faulu: "Věděli jsme, že budou hrát tvrdě, nesmlouvavě, že faulují, provokují, simulují."
Červená karta přinutila trenérak dalšímu neplánovanému střídání - záložníka Horvátha nahradil obránce Vlček. "Čeká nás ještě sedm kvalifikačních zápasů, a tak jsme jsem nechtěl riskovat, že dostaneme gól a prohrajeme. Kdyby šlo o poslední zápas a museli jsme hrát vabank, tak bych jednal jinak," tvrdí kouč.¨
Do zápisu o utkání rozhodčí poznamenal, že šlo o úder rukou, a Chovanec se obává, že může klíčového hráče zadních řad ztratit až na čtyři zápasy.
