V 71. minutě Ballack zachraňoval chybu svého spoluhráče Ramelowa, který nezachytil korejský brejk. Křižoval unikajícího Čona-su a musel si pomoci faulem. "Taktický faul, který byl absolutně nevyhnutelný," konstatoval trenér Völler.
"Michael sice věděl, že jej žlutá karta připraví o možnost hrát ve finále, přesto faul udělal. Obětoval se pro tým a pro celé Německo, zaslouží si od nás všech velké poděkování," dodal kouč.
O čtyři minuty později dal Ballack vítězný gól a svým spoluhráčům zařídil postup do finále. "Můj sen o finále je pryč, pro fotbalistu je to ten nejhorší možný pocit," říkal po utkání jediný skleslý muž mezi slavícími Němci. "I já mám samozřejumě velikou radost, že jsme do finále dokázali postoupit. Před turnajem s námi nikdo nepočítal, ale my jsme ukázali, že máme dobrý tým."
Na cestě do finále šampionátu nechyběl Ballack v německé sestavě ani minutu. Dal jeden z osmi gólů svého týmu v úvodním utkání se Saúdskou Arábií, a pak zařídil dvě klíčová vítězství 1:0. Hlavou po Ziegeho přímém kopu porazil ve čtvrtfinále Američany, Korejcům dal z Neuvilleova centru levačkou, když mu brankář vrátil k dorážce původní střelu vyslanou pravou nohou.
Pětadvacetiletý špílmachr Michael Ballack zažívá smolnou sezonu. Na dosah ruky měl všechny nejvyšší pocty, které si jen mohl představit, ale na žádnou nedosáhl. S Leverkusenem prohrál ve finále Ligy mistrů i Německého poháru, bundesligový titul ztratil v posledním kole. Na finále mistrovství světa se bude hráč, který před šampionátem přestoupil do Bayernu Mnichov, pouze dívat z tribuny.
Bude to už počtvrté v řadě, co některý z finalistů MS kvůli karetním trestům přijde o klíčového hráče. Ve Francii v roce 1998 chyběl domácí stoper Laurent Blanc kvůli semifinálovému vyloučení, o čtyři roky dříve v USA se druhá žlutá karta vymstila italskému obránci Alessandru Costacurtovi. V devadesátém postihl stejný trest argentinského útočníka Claudia Canniggiu.
Francie i bez Blanca získala titul, naopak Costacurta a Canniggia přihlíželi z tribuny prohrám s Brazílií resp. Německem.
| BALLACK NA MS 2002 | |||||||||
| K | DATUM | DOMÁCÍ | HOSTÉ | SK | M | H | G | Ž | Č |
| » | 01.06. 13:30 | Německo | S.Arábie | 8:0 | 90 | Z | 1 | 0 | 0 |
| » | 05.06. 13:30 | Německo | Irsko | 1:1 | 90 | Z | 0 | 0 | 0 |
| » | 11.06. 13:30 | Kamerun | Německo | 0:2 | 90 | Z | 0 | 1 | 0 |
| » | 15.06. 08:30 | Německo | Paraguay | 1:0 | 90 | Z | 0 | 1 | 0 |
| » | 21.06. 13:30 | Německo | USA | 1:0 | 90 | Z | 1 | 0 | 0 |
| » | 25.06. 13:30 | Německo | Korea | 1:0 | 90 | Z | 1 | 1 | 0 |
| Celkem v soutěži | 540 | 6 | 3 | 3 | 0 | ||||
|
Legenda ke sloupcům: K - kolo, SK - konečné skóre zápasu, M - počet odehraných minut, H - viz níže, G - góly, Ž - žluté karty, Č - červené karty Legenda ke sloupci H (HRÁL): Z - hráč byl v základní sestavě, S - hráč střídal v průběhu hry, L - hráč pouze seděl na lavičce náhradníků Poznámka: V tabulce jsou zápasy, ve kterých byl hráč přítomen alespoň na lavičce náhradníků. Tučně je označeno mužstvo, za které nastoupil. | |||||||||
 Žlutá karta v ruce rozhodčího Meiera znamená pro Ballacka stop pro finále |
