Pětačtyřicetiletý Pearce je bývalým anglickým reprezentantem, odehrál 78 mezistátních utkání.
Jako trenér naposled působil v populárním Manchesteru City, ale po nepříliš podařené sezoně v Premier League byl v květnu propuštěn.
To už byl koučem anglické jedenadvacítky, kterou vede od letošního ledna. "Je to pro mě čest," řekl na tiskové konferenci v Arnhemu, den před vstupem do evropského šampionátu proti Česku.
"Na začátek jsou Češi hodně silný soupeř," poznamenal Pearce, ale o konkrétních fotbalistech nemluvil.
Soupeřovy poslední nezdary v přípravě, kdy Češi prohráli s druholigovým Hradcem Králové a poté třetiligovými Bohemians Praha, ho údajně vůbec nevzrušují. "Příprava je úplně něco jiného, tady bude jiné Česko."
Anglie, Česko, Itálie a Srbsko. Tyto země se poperou o dvě postupová místa do semifinále. Anglie je považována za velkého favorita. "Takhle se to říct nedá, ale naše skupina je hodně těžká," dodal Pearce.
Na šampionátu v Nizozemsku postrádá záložníka Davida Bentleye z Blackburnu. Nejlepší anglický reprezentant do 21 let se z turnaje omluvil kvůli velké únavě.
"Je to velká persona, ale i bez něj jsou Angličani hodně silní," poznamenal český útočník Michal Papadopulos.
Anglické reprezentanty dobře zná, od léta 2003 byl rok v Arsenalu. "Pamatuju si na Hoytea, s kterým jsem tam byl. Moderní krajní obránce. Každopádně Angličani mají víc individualit než my," říká Papadopulos.
Podle něj hrozí Čechům největší nebezpečí od křídelních hráčů Richardsona z Manchesteru United a Milnera z Newcastlu. "Obejdou hráče, utečou a dávají centr před branku."
Českému týmu nejvýraznější individualita chybí, kapitán Martina Latka o šampionát přišel kvůli svalovému zranění. "Pro nás je to citelnější ztráta než Bentley pro Angličany. Škoda, že tady Martin není. Pomohl by nám, i kdyby nemohl hrát. Pro nás je strašně důležitý i mimo hřiště," uzavřel Papadopulos.
Česko - Anglie začne v Arnhemu v pondělí od 18.15, z utkání přineseme on-line reportáž a poté další zpravodajství.
 Trenér anglické reprezentace do 21 let Stuart Pearce. |
