„Jihobrazilské město Porto Alegre se klidně může přejmenovat na Porto Algeria,“ uvedl reportér agentury Reuters, když se rozhlížel po stadionu Beira Rio.
Slovní hříčkou, kdy se do názvu města snažil dostat anglické pojmenování Alžírska, jen dokumentoval radost mnoha tisícovek alžírských fanoušků přímo v ochozech a několika milionů v jejich domovině i na řadě dalších míst po světě.
Největší africká země čekala na mistrovstvích světa na výhru 32 let. Jejich jediná vítězství se urodila v roce 1982 při šampionátu ve Španělsku, když Alžírsko zaskočilo mnohem renomovanější soupeře ze Západního Německa i Chile. O postup tehdy Afričané při bodové rovnosti přišli jen vinou horšího skóre.
Kvalifikovat se Alžírsko dokázalo ještě na vrcholné turnaje v Mexiku 1986 a v Jihoafrické republice 2010, pokaždé se ale vracelo s pouhým bodem za remízu.
Až v Brazílii má šanci prorazit. Proti favorizované Belgii ještě neudrželo senzační vedení a nakonec prohrálo 1:2. Pak si ale „pouštní lišky“ smlsly 4:2 na jihokorejském protivníkovi a rázem by jim měla k postupu mezi nejlepší světovou šestnáctku stačit i remíza v posledním utkání skupiny proti Rusku.
"Rusko? Uvidíme. Je to favorit, ale musíme se rvát, být odvážní a připravení něco vytrpět. Bude to ještě dřina, ale postup je možný,“ připouští kouč Alžírska Vahid Halilhodžič.
Ačkoliv pochází z Bosny, po hráčských angažmá v Nantes a Paris Saint-Germain sbírá úspěchy ve francouzsky mluvících zemích: s marockým Raja Casablanka ovládl africkou Ligu mistrů, francouzské Lille dovedl za necelé tři roky ze druhé ligy na třetí příčku v Ligue 1, s PSG vyhrál Francouzský pohár a před Alžírskem dovedl na světový šampionát v roce 2010 Pobřeží slonoviny.
Gól jako z příručky
Výkon proti Korejcům ukazuje, že pro Alžířany nemusí být maximem pouhý postup na vrcholný turnaj, ale mohou pomýšlet ještě výš.
Halihodžičovi svěřenci oslnili. Obzvlášť v prvním poločase, který vyhráli 3:0 a soupeře nepustili ke střele. A pod mimořádným výkonem byl výrazně podepsaný lstivý kouč, který se po smolné prohře s Belgií rozhodl hned pro pět změn v sestavě.
„Vyhodnotil jsem si, jak Korea hrála. Chtěl jsem na hřišti čerstvé hráče i hráče, kteří po prohře s Belgií prahli po odplatě. Chtěl jsem nasadit fotbalisty, kteří nadělají Korejcům starosti a pořádně jim to zkomplikují,“ vysvětlil po zápase novinářům 61letý kouč.
Výkon týmu nadchl i jeho: „Odehráli jsme téměř perfektní první poločas. Naše hra byla velice dobrá, byli jsme hodně efektivní. Pak to trochu pokleslo. Možná vinou psychiky, možná fyzičky.“
Korejci podle kouče Alžírska po změně stran dvěma góly, jimiž částečně korigovali skóre, ukázali, že nejsou slabým soupeřem.
„Byli dobře organizovaní, připravení vyrazit dopředu, ale zvolili jsme taktiku, která jim působila problémy. A třeba náš čtvrtý gól, ten byl jako z příručky. Všichni Brazilci z něj museli být nadšení,“ zmínil trenér Halihodžič trefu Brahimiho po nádherné kombinaci.
