Ve fotbale i v životě hraje velkou roli souhra náhod a okolností. Ještě pár dní před startem mistrovství Evropy měl trenér Dino Zoff jasno o tom, kdo bude italskou brankařskou jedničkou. Týden před šampionátem si ovšem v utkání s Norskem Gianluigi Buffon zlomil ruku v zápěstí. A prostor se tak otevřel osmadvacetiletému Francescu Toldovi.
Zkušený strážce branky už dlouhá léta působí ve Florencii, kde také za místní klub debutoval v sérii A. Bylo to v září 1994 a AC Fiorentina tehdy porazila Cagliari 2:1. Od té doby sehrál v nejvyšší italské soutěži 167 zápasů.
Na svém kontě má také 11 startů v evropských pohárových soutěžích a pamatuje i dvojutkání 2. kola Poháru vítězů pohárů na podzim 1996, kdy pomohl svému týmu k postupu před pražskou Spartu po výsledcích 2:1 doma a 1:1 v Praze. Letenské barvy tehdy hájil také obránce Tomáš Řepka, který je už dva roky spoluhráčem Francesca Tolda.
Reprezentační kariéru tento 196 centimetrů vysoký gólman zahájil v srpnu 1995 v utkání kvalifikace o postup na ME v Anglii v Chorvatsku. Po řadu let ovšem pouze kryl záda v národním drezu především Peruzzimu. V kvalifikaci na Euro 2000 dokonce neodchytal ani minutu, i proto Toldův středeční duel s Belgií byl teprve desátým za Itálii.
Jeho výkon ovšem určitě potěšil trenéra a legendu mezi třemi tyčemi Dina Zoffa, který se přesvědčuje, že na Apeninském poloostrově má z čeho vybírat.
Není vyloučeno, že Toldo změní pro příští sezónu klubový dres. Zájem o jeho služby mají v římských mužstvech Laziu a AS, už v minulosti ho lanařili funkcionáři Interu Milán. Ve Florencii mu vyčítají, že nedokáže vnést klid do obranné řady před sebou a že jeho brankářský výkonnostní růst se pozastavil, tedy že za špičkou v Itálii zaostává. Nové prostředí by tedy zřejmě potřeboval.
A protože Francesco Toldo vychytanou nulou v utkání s Belgií opět prokázal své kvality, je jisté, že nedostatek nabídek ho rozhodně trápit nebude.
 Italský brankář Francesco Toldo (12) byl po utkání s Belgií spokojenější než jeho protějšek - Filip De Wilde. |
