"Jak to, že je tady takový klid? Kde jsou fanoušci?" vyptával se Holanďan, který se chystal o vítání českého týmu napsat reportáž do regionálního listu. Nikde nikdo, fanoušci budou vesměs cestovat až přímo na zápasy mistrovství Evropy.
Kolem hotelu sem tam projel na bicyklu někdo z místních a turisté se na plážích schovávali před chladivým větrem od moře. Do vody, která je prý v Knokke nejteplejší z celého belgického pobřeží, se odvážily jen po kolena zabroudzat malé děti.
Příjezd Nedvěda, Bergra, Poborského a dalších hvězd evropského fotbalu nikoho příliš nebral u srdce.
Výjimkou byl jeden jediný hotel, jehož personál byl už od dvanácti hodin v maximální pohotovosti. Pavillon du Zoute. Ředitel Marc Schu:tler každou chvilku vyběhl až na ulici, pak zase zmizel v recepci, aby už poněkolikáté překontroloval, zda je doopravdy všechno v pořádku. "Za pár minut přijede místní televize," hlásil při jedné z pochůzek, a tu zprávu, na kterou nejvíce čekal, přinesl ve třičtvrtě na jednu: "Už přistáli, za půl hodiny jsou tady."
Vedle své hoteliérské profese je sice druholigovým fotbalovým rozhodčím, na recepci už vydával klíče hráčům několika klubových celků a dokonce i belgickým reprezentantům, přesto šlo tentokrát o výjimečnou událost.
Česká reprezentace si vyblokovala celý hotel, mnohé místnosti se změnily ve sklady výstroje, masérské ordinace, nechybí ani herna a televizní sál. Pan Schu:tler si dokonce nechal satelitní anténu nastavit tak, aby mohla přijímat i programy českých televizí. V okamžiku, kdy sem národní tým dorazil, vyhrávaly písničky na nové stanici TV3 a naladit se dá i ČT1, ČT2 a TV Prima.
Okolní svět spravuje o přítomnosti českých fotbalistů už nápis na okraji města, na kterém je ještě zmínka o Norech a Francouzích. Skutečnými domácími pány zde však budou jen Češi. Seveřané v městečku stráví jen úvodní týden šampionátu a úřadující mistři světa sem přijedou dokonce jen na jednu noc, a to bezprostředně před zápasem s českou reprezentací, který se uskuteční v nedalekých Brugách.
Z autobusu, který přivážel fotbalisty z 30 km vzdáleného letiště v Ostende, byl už z dálky vidět prapor umístěný na střeše hotelu. Je na něm anglicky napsáno Rezidence českého národního mužstva. V zahradě, kde hoteliér ještě před okamžikem přerovnával stolky a židličky, stojí pětimetrový nafukovací model reprezentačního maskota Victora.
Reprezentace sem přijela přesně ve 13.22 autobusem, který byl organizátory připraven speciálně pro český tým. Podle toho vypadala výzdoba: velké portréty fanoušků v národních dresech s vlajkami obličeji pomalovanými barvami trikolóry. Další velká vlajka namalovaná přímo na bočním skle připravila o výhled Horvátha a další hráče, na které zbyla zacloněná místa. Slávista však nejspíš nijak nestrádal, neboť z vozu vystoupil jako úplně poslední, daleko za lídrem Lokvencem.
Hotelová brána se hned za Horváthem neprodyšně zaklapla a fotbalisté se uzavřeli do svého klidu. Z okna byli po chvilce vidět v řadách kolem stolů, jak si vychutnávají první oběd. "Připravili jsme kuře," prozradil ještě hoteliér.
 Autobus, ve kterém bude česká fotbalová reprezentace cestovat v dějišti mistrovstí Evropy v kopané. |
 Tomáš Rosický, Vratislav Lokvenc a Karel Poborský (zleva) vystupují z autobusu po příjezdu k hotelu do belgického lázeňského městečka Knokke-Heist. |
 Čeští fotbaloví reprezentanti se rozcvičují při tréninku. |
 Stadion v Knokke-Heistu, kde by měli během EURO 2000 trénovat čeští fotbalisté. |
