"Zidane, Henry, Pires, co jméno, to světová špička. Co k tomu mám ještě říkat," poznamenal Antonín Kinský, liberecký gólman. "Ale nebojím se. I když to, co dokázali, strach nahánět může," řekl Adam Petrouš, obránce ze Slavie. "Ale jestli chceme být připravení na Holandsko, tak s nikým lepším jsme ani hrát nemohli."
V loňském roce reprezentace hrála deset zápasů, ale žádný ze soupeřů - až na Itálii - nepatřil k absolutní světové špičce. "Ale Francie je podle mě víc než Itálie," upozornil útočník Vratislav Lokvenc.
Česku se teď v přípravě postaví světoví šampióni z roku 1998 a poslední mistři Evropy. Lesk neztratili ani po loňském mistrovství světa, kde jejich vystoupení skončilo krachem: nepostoupili ze základní skupiny a domů se vraceli bez jediného vstřeleného gólu.
Zato v nadcházející kvalifikaci na evropský šampionát 2004 ve třech zápasech Francouzi neztratili ani bod a dali jedenáct gólů, z toho pět Slovincům, účastníkovi posledního mistrovství Evropy i světa. "Pár hráčů vyměnili a asi si i hodně vyříkali," domnívá se Petrouš.
Nový trenér Santini zachoval jádro týmu, do kterého postupně zabudovává mladíky z bývalé jedenadvacítky.
"Nominoval hráče, kteří mají formu. Proto se na některé nedostalo," podotkl Petr Čech, brankář z Rennes, který je momentálně jediným reprezentantem, jenž hraje francouzskou ligu. "A právě o nominaci se ve Francii mluví a píše už dlouho. Pořád se rozebíralo, jestli tam má být Anelka."
V Santiniho nominaci není, ale nechybí v ní všechna esa: Henry, Pires, Wiltord, Zidane, Trezeguet, Thuram, Lizarazu či Cissé, podle Čecha nejlepší hráč francouzské ligy z Auxerre.
Jediný problém mají Francouzi s brankáři. Jednička Barthez i jeho náhradník Coupet jsou zraněni. Místo nich se proti českým útočníkům postaví Ramé z Bordeaux a Landreau z Nantes.
"Právě Landreau je ale taky prvotřídní gólman. Chytá ligu od sedmnácti a ve třiadvaceti už je ligovým mistrem i držitelem Francouzského poháru. Je největší osobností Nantes a experti ho považují za jednoho z nejlepších brankářů francouzské ligy," přiblížil Čech jednoho ze soupeřových náhradníků.
"Santini říká, že pro něj přípravný zápas neexistuje. Proto proti nám nastoupí, jako kdyby šlo o kvalifikaci," pokračoval český gólman. S takovým zápalem půjdou do hry i Češi. Kouč Brückner přirovnává hru Francouzů k té, kterou předvádí Nizozemci.
"Ale Francouzi, to je ještě větší kvalita. Zidane je nejlepší hráč na světě a Henry nejlepší útočník," upozornil Petrouš.
Pro Francouze mluví i další výhody: hrají doma, kam na ně přijde 80 tisíc lidí, a jejich hráči jsou v plném zápasovém zatížení. To polovina z českých fotbalistů, co jsou v nominaci, soutěžní zápas hrála naposled v prosinci loňského roku, sparťané a ostravský Bolf dokonce v listopadu.
"A hrát na Stade de France, to bude hukot. Pro Francouze je to mýtické místo," připomněl Čech. "Někteří fanoušci si myslí, že dostaneme pět gólů. Ale ti druzí, co fotbal víc sledují, vědí, že i my máme dobré mužstvo."
Ostravský stoper René Bolf už sílu francouzských útočníků poznal, na podzim 2000 hrál v Lize mistrů za Spartu proti Arsenalu. "Pires, Wiltord, Henry, všichni jsou výjimeční. Ale Henry, to je nejvyšší třída. Střelec s výbornou technikou, velmi rychlý a ve vápně si vždycky najde místo, odkud dá gól. Prostě útočník, kterému nechybí nic."
