"Musel jsem měsíc čekat na povolení, abych zde mohl hrát první ligu, a tak jsem hrál za rezervu," poznamenal.
Trenér Jan Ceulemans, bývalý belgický reprezentant, přesto požádal vedení klubu, ať s českým fotbalistou podepíše dlouhodobý kontrakt. Svoboda byl totiž v Belgii jen na hostování, kam ho Sparta uvolnila.
Westerlo tak uplatnilo roční opci, kterou mělo na hráčovy služby. "Sparta se zachovala fér, nijak mně nebránila a s Westerlo se rychle domluvila," poděkoval pražskému klubu.
Sparta totiž uvolnila Svobodu zcela bez náhrady a na pátek mu přichystala loučení s dresem i s letenským stadiónem. Bývalý sparťanský kapitán se nijak netají tím, že český mistr dál zůstane v jeho vzpomínkách.
"Sparta pro mě vždy byla a také bude jednička mezi českými kluby a já jsem jí hrozně vděčný, že jsem v ní mohl hrát a zažít tolik krásných chvil," prohlásil.
Svobodova kariéra v české lize se zastavila na počtu 226 startů, v nichž vstřelil 28 branek. Než přestoupil do Sparty, hrál ligu v Brně a v Dukle Praha. Ve Spartě zažil osm titulů. Devětkrát nastoupil za českou reprezentaci.