Po třinácti kolech sparťané tabulku vedou s devětadvaceti body, Opava na třetím místě má o tři body méně. Pokud by Moravané chtěli jít před Spartu, museli by na Letné vyhrát minimálně pětibrankovým rozdílem. Druhá Plzeň má bodů sedmadvacet a nastoupí už v pátek ve Vítkovicích. Protože sparťanský A tým hraje nejvyšší soutěž, v případě prvenství Sparty B v druhé lize by do první ligy postupovala mužstva z druhého a třetího místa.
Že jeho svěřenci v průběhu druholigového podzimu vyšplhají až na nejvyšší příčku, to před začátkem soutěže trenér Kotal nečekal. "Výkonnostní cíl byl stanoven do osmého místa, abychom mohli hrát klidně, bez sestupových starostí," říká kouč. "Abychom tak bez obav mohli dávat příležitost mladým talentovaným fotbalistům, kteří jsou potenciálními kandidáty pro první mužstvo."
Protože však z kádru prvního letenského týmu v létě téměř nikdo neodešel, fotbalisté, co nenastupují v nejvyšší soutěži, chodí hrát vcelku pravidelně druhou ligu. "Situace v áčku prostě takhle vykrystalizovala, takže tomu posilování o hráče širšího prvoligového kádru naše vedoucí postavení v tabulce vlastně odpovídá," poznamenává Kotal.
Ve třinácti mistrovských utkáních se ve sparťanském B týmu vystřídalo už 32 fotbalistů. Mezi nimi jsou mimo jiné stříbrný medailista z ME 1996 Kouba, olympijský vítěz z roku 2000 kamerunský obránce Abanda, po Koubovi další tři hráči se starty za české národní mužstvo Blažek, Obajdin a Kincl, i dva slovenští reprezentanti Petráš s Babničem.
V zimní přestávce by se tento hráčský přetlak měl uvolnit, protože vedení Sparty hodlá většinu neperspektivních fotbalistů v lednovém přestupním termínu uvolnit. "To by prospělo i původnímu záměru béčka. Měli bychom tak víc příležitostí testovat v druhé lize ty talentované hráče, na které se zatím většinou dostává místo jen v přípravných zápasech," těší se Kotal, který si zároveň spolupráci s prvoligovým trenérem Jozefem Jarabinským pochvaluje.
"Většinou už uprostřed týden vím, koho mi Jarabinský pošle. Například teď ve čtvrtek jsme už na tréninku měli Abandu, Holuba, Cesarce, Zavadila, Babniče a Horáka," říká. "A pokud vím, do branky by měl přijít Kouba. O jednom či dvou dalších hráčích se rozhodne podle zdravotního stavu."
S kmenovými fotbalisty prvního týmu je Kotal v podstatě spokojen. "Jen jednou jsem tyhle fotbalisty musel kritizovat, před časem totiž Zavadil s Babničem neodvedli všechno, co v nich opravdu je. Zkrátka, nebylo to ono. Ale šlo o výjimku, jinak se každý snaží jak nejlíp umí, protože v sázce je první tým. Takhle se v našem mužstvu do prvoligové sestavy propracovali například Čížek s Obajdinem."
Z devíti vítězství se podle trenéra sparťanská rezerva nejvíc nadřela na tři domácí body v duelu s Pardubicemi. "Dostali jsme gól už ve dvanácté minutě, Pardubice pak mohly hrát ze zabezpečené obrany a proti takovému hernímu stylu je to těžké vždycky. Otočili jsme to až v poslední čtvrthodině," zavzpomínal kouč na předminulý mistrovský zápas.
A pouhé dvě porážky? "V Kunovicích nás domácí přehráli důrazem a tvrdostí, v Mladé Boleslavi jsme na remízu měli, ale za prvé jsme udělali chyby v obraně a za druhé výkon rozhodčího nebyl optimální," hodnotí Kotal stručně obě tříbodové ztráty.
Sparťané si v sobotu i v sedmém utkání na Letné chtějí udržet domácí neporazitelnost. "Fakt, že postoupit nemůžeme, nic nemění na tom, že vést druholigovou tabulku je znamenitá reklama pro klub, hráče i pro trenéry," prohlašuje Kotal. "A pochopitelně, že chceme zůstat první až do konce."
Poslední podzimní zápas čeká jeho tým v sobotu 16. listopadu rovněž na Letné, kde domácí nastoupí proti Jihlavě.
