K soutěžnímu zápasu jste byl nominován poprvé od prohraného semifinále s Řeckem na loňském mistrovství Evropy. Přitom po srpnové složité operaci pravého kolena jste si zahrál jen minulou sobotu půl hodiny za liverpoolskou rezervu.
Taky jsem z toho byl docela v šoku. Bylo domluvené, že se nejdřív budu rozehrávat tak tři čtyři zápasy v rezervě. A najednou, že letím na ligu. Ani jsem s sebou neměl klubovou teplákovou soupravu, tenisky a dalších pár drobností, které si na zápasy bereme. Musel jsem všechno nafasovat u kustoda. protože domů pětadvacet mil do Southportu jsem se už nedostal. Hned po tréninku jsme totiž letěli do Londýna.
Kdy vám během tréninku došlo, že nejspíš budete mezi nominovanými?
Nedošlo. Až když jsem viděl moje jméno na té tabuli. Nenapadlo mě to ani po tréninku, po kterém si vždycky přidávám předepsané běžecké dávky kvůli kondici. Společně s mužstvem se totiž připravuju teprve čtvrtý týden. Když na mě trenér v pondělí zavolal, že dneska neběhám, docela jsem si ulevil. Říkal jsem, že asi chce, abych se neutahal před středečním zápasem béčka proti rezervě Middlesbrough.
V kolika vlastně zápasech jste nastoupil od toho nešťastného semifinále s Řeckem, které se hrálo 1. července?
Teď na Charltonu potřetí. Koncem července jsem odehrál poločas přáteláku proti Celtiku Glasgow na turné ve Spojených státech. Koleno měl bolelo už předtím, ale tentokrát už to bylo moc. Tak jsme odletěli do Colorada k vyhlášenému specialistovi Steadmanovi, ten se na to podíval a řekl, že to chce operaci. A v pátek třicátého července mě operoval. Takže v neděli to bylo právě půl roku. No a minulou sobotu jsem si dal půlhodinový test za rezervu na Aston Ville.
A koleno už je v pořádku?
Úplně ne, pobolívá. Chce to prý čas. Rehabilitaci a tréninky konzultuju pomocí mailu s doktory z Colorada. Trochu bolesti v kolenu cítím zkrátka pořád.
Jak jste tedy na svou nominaci k zápasu s Charltonem reagoval?
Měl jsem smíšené pocity, radost i obavy. Je mi totiž jasné, že stoprocentně ještě fit nejsem. Tak jsem se šel poradit s klubovým doktorem. Ten mě uklidnil, že Benítez si mě na trénincích pochvaloval, že prý vypadám dobře a tak podobně. A že těch deseti patnácti minut, na které mě nejspíš bere, se zase tak moc bát nemusím.
Nakonec jste až dvě minuty před koncem střídal Morientese.
To víte, že když už jsem byl dva dny v Londýně, zahrát jsem si chtěl. Jenže kluci po prohraném poločase jedna nula začali válet. Morientes po hodině vyrovnal, takže Benítez v tom momentě nechtěl nic riskovat. Kdybychom prohrávali dál, asi bych tam dřív šel. Protože něco by se zkusit muselo a já jsem hlavně do ofenzivy. Tak se na mě a pak ještě na dva další náhradníky dostalo až při taktickém střídání, když jsme od osmdesáté minuty vedli dva jedna.
Dostal jste se za ty dvě minuty vůbec k míči?
Nakonec z toho bylo minut pět, protože rozhodčí tři nastavil. A samozřejmě, že u míče jsem byl. A hned několikrát. Měli jsme pokyn hlavně podržet míč, tak jsme si to jednu chvíli dávali u lajny s Milanem Barošem, až jsem se u toho musel smát. Jo, a taky jsem ho poslal do brejku, jenže sudí odmával ofsajd. Volám na něj, proč si to nepohlídal, že přece musel vědět, že mu míč dám. A on na to, že žádný ofsajd nebyl. Ale důležité bylo, že jsme tu těsnou výhru udrželi.
Co očekáváte v následujících dnech?
Dneska večer se chystám na domácí zápas béček s Middlesbrough a potom se uvidí. Teď jsem byl s áčkem, protože jsme měli nějaké hráče zraněné a další potrestané. Takže na sobotní ligu s Fulhamem to moc nevypadá. Ale kdoví, co v pátek po tréninku bude.
A vaše další budoucnost v Liverpoolu? V květnu budete mít dvaatřicet a v červnu vám končí smlouva?
Tohle se předpovídá ještě hůř. Je možné, že když budu v pořádku, trenér mě bude stavět a já budu hrát dobře, tak mi smlouvu prodlouží. Ale každopádně chci hrát. Pokud mi Benítez řekne, že se mnou počítá tak do dvanáct čtrnácti hráčů, tak to beru. V Liverpoolu jsem spokojený a nemám proč odcházet. Ale kdybych měl být u trenéra osmnáctý v řadě, jinam bych šel. Jak říkám, chci hlavně hrát a ne sedět na lavičce.
Myslíte, že se s trenérem Benítezem dá na tohle téma mluvit? Že bude tak upřímný a na rovinu řekne, jak si u něj stojíte?
To doufám.
