Svěřencům Josého Antonia Camacha se povedlo to, o co marně usilovalo mnoho předešlých generací a poprvé od roku 1950 vstoupili do turnaje výhrou. Španělé došli k úspěchu podobně pracně jako před dvěma lety na evropském šampionátu, kde Slovince zdolali 2:1.
Většinu času drželi míč na svých kopačkách, ale dlouho nemohli najít cestu obranným labyrintem soupeře. Slovinci měli naopak na soupeřově polovině volno a tudíž i jednodušší cestu k brance.
Svého zkušenějšího soupeře převyšovali v úvodu i při standardních situacích. Pavlin už ve třetí minutě mohl proměnit první roh v gól, ale Casillas jeho střelu zastavil stejně jako Zahovičovu střelu z úhlu. Gólman, který se zaskvěl jako náhradník už ve finále Ligy mistrů, tak dal španělským fanouškům zapomenout na to, že se těsně před turnajem zranil Caňizares.
Španěly táhli tvořiví Valerón a Luís Enrique, z trestných kopů to zkoušel De Pedro a Raúl s sebou odváděl obránce do středu hřiště, ale nic to dlouho nebylo platné.
Zábleskem byla pouze rychlá akce, na jejímž konci hlavičkoval Raúl, ale trefil jen Simeunovičovu náruč. Krátce před přestávkou se středem utrhl Luís Enrique, jeho průnik zaměstnal celou obranu a Raúl z druhé vlny zamířil přesně.
Kanonýr Realu Madrid dlouho hledal se svým novým útočným partnerem Tristánem společnou řeč a oba si poprvé porozuměli teprve po přestávce. Raúlovu ideální přihrávku ale Tristán zblízka napálil do brankáře. Španělé jako by v těchto fázích zápasu přešlapovali na místě a slovinský kouč Katanec se je rozhodl zaskočit dvojím střídáním.
Povedlo se mu to jen zčásti. Čerstvý Cimirotič jednu svou akci zakončil pádem a druhou střelou, kterou zlikvidoval Casillas. Na druhé straně se krátce po svém příchodu na hřiště mohl trefit Morientes, ovšem nastřelil jen nohy padajícího Simeunoviče.
Druhou ránu soupeři zasadil až Valerón, který zakončil brejk střelou do brankářova protipohybu.
Ani poté Slovinci nesložili zbraně a nakonec ještě zápas na chvíli zdramatizovali, když historicky první gól Slovinců na světovém šampionátu vsítil snaživý Cimirotič. Naděje Jihoslovanů na bodový zisk ale trvaly jen chvíli. Morientes se natlačil na Gajsera, marocký rozhodčí jeho pád odpískal a Hierro z penalty vrátil skóre na rozdíl dvou branek.
Vítězové si oddechli a shodli se, že jim tři body dávají klid do zbývajících dvou zápasů ve skupině. "Nebylo to lehké, zvlášť když jsme na tomto turnaji viděli překvapení už řadu. Zápasy na takovéhle úrovni jsou velmi vyrovnané," vykládal Raúl.
Španělé jsou prý teprve na začátku. "Ukážeme mnohem víc. Jakmile získáme víc jistoty, myslím, že bude hodně lidí překvapeno. Máme za sebou první zápas a ten byl také nejtěžší,"
sliboval.
Pro španělského trenéra Josého Antonia Camacha nebylo až tak důležité, že se jeho týmu konečně povedl úvod. "Hlavní je, že jsme u nás doma ještě rozdmýchali sílící fotbalovou horečku," radoval se.
Srečko Katanec byl spokojen i přes tři inkasované branky. "Především první poločas se nám povedl. Hráli jsme agresivně, přesně podle mých představ," pronesl, ale k úvodní brance, která padla těsně před přestávkou, se vrátil s hořkostí v hlase. "Přijeli jsme sem bez přehnaných ambicí, hodně jsme toho dokázali už v kvalifikaci," spokojil se Katanec a slíbil, že se pokusí v dalších zápasech předvádět líbivý fotbal.
Útočník Milan Osterc mluvil o svém týmu jako o tom, který přijel sbírat zkušenosti. "Těch budeme mít po dnešku dost, i když na druhou stranu jsem od Španělů čekali trochu víc," přiznal. Naděje na postup se nevzdal. "Jihoafrickou republiku bychom měli porazit a proti Paraguayi se uvidí," dodal. Slovinci mají na Španěly smůlu.
| ||||||||||||||||||||||||||||||||
 Slovinský kouč Srečko Katanec gestikuluje před lavičkou |
 Slovinec Pavlin v ostrém souboji s Tristanem |
 Španěl Raul na oslavu svého gólu políbil prstýnek |
