Slovinská výprava se totiž cestou z Prahy zamotala v Teplicích a přesun z ruzyňského letiště jí tak zabral přes tři hodiny.
Kek věří, že v zápase samotném už Slovinci na teplických Stínadlech tápat nebudou a navážou na svůj výborný vstup do kvalifikace, v níž už nastřádali sedm bodů. "Tohle jsme asi ani my sami nečekali, ale chceme uhrát dobrý výsledek i tady," řekl Kek v ústeckém hotelu Vladimír na tiskové konferenci, která v Ústí začala s hodinovým zpožděním. Vyhladovělí hráči o devět pater níž mezitím hltali pozdní oběd.
Když slovinský tým neodjede s prázdnou ani z Teplic, hodně zkomplikuje situaci právě Čechům. Ti ve dvou zápasech uhráli jen bezbrankovou remízu v Severním Irsku a v sobotu prohráli v Polsku.
O startu opor se rozhodne až těsně před zápasem
Další zakolísání pro ně už může být kritické. Slovinci však středeční utkání neberou tak, že by Čechy mohli definitivně "popravit". "Abych řekl pravdu, tak se moc o Čechy nezajímám. Pro mě jsou právě oni pořád hlavní favorité skupiny, i když jim ty první těžké zápasy venku moc nevyšly. Ale vždyť jsou pořád osmí na světovém žebříčku, to mluví samo za sebe," uvažoval Kek. "Ovšem já mám teď opravdu až dost starostí se svým týmem."
Obránce Boštjan Cesar a defenzivní záložník Andrej Komac nasbírali dvě žluté karty a jeden zápas nesmí hrát. To se vědělo hned po sobotním vítězství nad Severním Irskem. Pak přišly další komplikace.
Střelci obou gólů Zlatan Ljubijankič a Milivoj Novakovič mají zdravotní problémy. Novakoviče trápí zadní stehenní sval na pravé noze, Ljubijankič si ze souboje se severoirským obráncem Jonathanem Evansem odnesl tržnou ránu na kotníku, navíc má virózu, stejně jako další záložník Mirnes Šišič.
Devětadvacetiletý Novakovič, který se loni stal nejlepším střelcem druhé německé ligy a v reprezentaci dal devět gólů ve 24 zápasech, by však měl být připraven alespoň na lavičce náhradníků. Zatím však není vyloučeno ani to, že přece jen nastoupí od začátku. Ljubinjankiče je na tom hůř.
"Jsou ve stavu, kdy se o jejich startu opravdu rozhodne až těsně před zápasem. Jsou to komplikace, ale bez ohledu na to jsme optimisty a chceme se poprat o dobrý výsledek. I kdybychom ty hráče neměli, tak ze sebe musíme vymáčknout to nejlepší," přál si Kek.
Právě on je podepsaný pod vzestupem slovinské reprezentace. Před rokem ji přebíral v rozkladu, ale tým pod jeho vedením postupně pookřál. Závěr minulé evropské kvalifikace ještě Slovinci obětovali přebudování mužstva, ale v novém cyklu se mužstvo složené z takřka neznámých, ale nažhavených mladíků chytilo. "Jsme vyzrálejší," vysvětlil Kek.
Slovinci spoléhají na gólmana z Udine
Remíza v Polsku a domácí výhry nad Slovenskem i poslední se Severním Irskem tak naznačily, že Kekův tým může navázat na nejslavnější éru a účast na mistrovství Evropy v roce 2000 a světovém šampionátu o dva roky později.
"Doma chceme vyhrávat a na hřištích soupeřů, zvláště pak proti těm papírově silnějším, neprohrávat soupeřů," řekl gólman Handanovič.
A čtyřiadvacetiletý brankář italského Udine by v tomto plánu měl hrát klíčovou roli. Byl to totiž právě on, kdo položil základ sobotní výhře 2:0 nad Severním Irskem. Ještě za stavu 0:0 zneškodnil hostům několik šancí, zazářil především při úniku útočníka Laffertyho.
Handanovič tak dal spoluhráčům možnost, aby v závěru rozhodli utkání ve prospěch Slovinska, které ze tří dosavadních kvalifikačních zápasů získalo v třetí skupině sedm bodů. "Možná jsme nehráli tak dobře jako proti Slovensku, ale o to je vítězství cennější. Výhry jako tato jsou nejsladší," dodal.
