„Remíza je jako vítězství. Musím říct, že jsme udělali obrovský krok k mistrovství Evropy,“ říkal na tiskové konferenci po zápase s Ukrajinou kouč Ján Kozák. „Chtěli jsme vyhrát, ale remíza je spravedlivá. “
Pokud by Slovensko zvítězilo, vypukly by jistě bouřlivé oslavy. „Byli bychom rádi, kdybychom slavili. Nedá se nic dělat, musíme to odložit. Francie je blízko, ale potřebujeme ještě nějaké body. Poslední krok bývá nejtěžší a to se dnes potvrdilo,“ citovala kapitána Martina Škrtela agentura TASR.
Do září bylo Slovensko týmem, který v šesti kvalifikačních zápasech neztratil ani bod. V sobotu v nekompletní sestavě prohrálo ve Španělsku 0:2, důležitější byl až zápas s Ukrajinou.
S ní totiž Slováci bojují o přímý postup na šampionát. A před dvěma závěrečnými zápasy v říjnu s Běloruskem a v Lucembursku drží tříbodový náskok.
Jelikož mají Slováci s Ukrajinou lepší vzájemná utkání, která v případě bodové rovnosti dvou týmů o pořadí rozhodují, stačí jim bez ohledu na výsledky soupeřů získat tři body.
„Kdyby mi před kvalifikací někdo řekl, že budeme v takové pozici, tak bych mu nevěřil. Podali jsme statečný výkon, chlapci si sáhli na dno sil,“ líčil trenér.
V zápase nebyly šance, ale hrálo se nadoraz. Šlo o hodně. „Bylo to náročné, nehrálo se na krásu, ale o mistrovství Evropy, kde jsme ještě nebyli. Už teď jsme měli velkou šanci postoupit, ale měli jsme proti sobě strašně silné mužstvo, které je třeba respektovat.“
Ani Ukrajinci neměli příliš možností ke skórování, poslední příležitost se jim naskytla v závěru z přímého kopu, ale Matúš Kozáčik si s ní poradil. „Měl jsem s tím dost práce. Byla by škoda dostat gól a prohrát,“ líčil brankář Plzně. „Teď už věříme, že kvalifikaci dotáhneme do úspěšného konce.“
Po zápase fanoušci na vyprodaném žilinském stadionu tleskali vestoje, nicméně během utkání pískali na Roberta Vitteka. Třiatřicetiletý útočník, slovenský hrdina z mistrovství světa 2010, se do národního mužstva vrátil po delší době, na hrotu to měl těžké a v 66. minutě střídal.
„Nebylo to pro mě lehké, neměl jsem za sebou ideální týden, pár dní jsem netrénoval. Vím, že dokážu hrát líp,“ přiznal. „A reakce publika? To nechci komentovat. Po tolika letech v reprezentaci můžu říct, že mě to zklamalo. Lidi by nás měli podporovat, reprezentace není o Vittekovi.“
