Letošní snažení slávisté zahájí už ve 2. předkole. Je to potřetí v historii, co musí v kvalifikaci překonat dvě překážky.
Před sedmi lety nejdřív vyřadili ázerbájdžánský Šamkir (1:0 a 4:1), ale pak ztroskotali na Šachtaru Doněck. Tenkrát však byli k Lize mistrů nejblíž.
První zápas na hřišti ukrajinského soupeře vyhráli 1:0 a v pražské odvetě až do samého závěru drželi postupovou remízu 0:0. Z poslední akce utkání však hosty zachránil Voroběj a šlo se do prodloužení, které slávisté nezvládli.
O tři roky později začala jejich cesta v Bosně, Leotar Trebinje nebyl vážným soupeřem (2:1 a 2:0), ale Vigo ve 3. předkole už ano - slávisté ve Španělsku prohráli 0:3. I když pak doma brzy vedli 2:0 a hráli fantastický fotbal, další góly už nepřidali.
Ostatní pokusy přinášejí ještě smutnější příběh. První byl napsán před jedenácti lety v Curychu, Grasshoppers vyhráli 5:0 a odveta v Edenu se už nemusela hrát (0:1). V roce 2001 sice slávisté oba zápasy s Panathinaikos prohráli jen o gól (1:2 doma a 0:1), ale na soupeře vůbec neměli.
Před dvěma lety zase v Bruselu proti Anderlechtu uhráli nadějný pohárový výsledek 1:2, ale doma odvážný výkon nezopakovali a podlehli 0:2.
Teď Slavii nečeká věhlasný soupeř, spíš nevyzpytatelný. "Navíc je to derby, pikantní souboj," upozorňuje slávistický trenér Karel Jarolím. "My sezonu začínáme, Žilina už má za sebou několik zápasů, což je její výhoda."
Švento a Latka jsou velké ztráty
Slávisté se musí vypořádat ještě s dalším handicapem. Několik hráčů trápí zranění. Latka od konce jara marodí se stehenním svalem, Švento si přetrhl křížový vaz v koleně, gólman Vorel je po operaci menisku, Hubáček si poranil kotník a má nohu v sádře.
Především absence Latky a Šventa je citelná. "Oba jsou pro nás strašně důležití hráči," říká slávistický kouč.
Latka si natrhl sval v úvodním jarním kole v Liberci, ke konci sezony se vrátil, ale v posledním souboji si zranění obnovil. Přišel kvůli tomu i o evropský šampionát do 21 let. "Když nehrál, tak v obraně chyběla osobnost. Když tam byl, tak se výkon ostatních hráčů hodně zlepšil," poznamenal Jarolím.
Švento minulý týden odcestoval na testy do Derby County, ale v přípravném zápase za tým nováčka Premier League si poranil koleno. Za pár dní se dozví, jestli bude muset na operaci. Pokud ano, přijde o celý podzim.
"Bude nám chybět jeho dravost, rychlost. Uměl se dostat za obranu a budil respekt," vypočítal slávistický trenér.
"Druhý takový hráč v české lize není. Navíc hrajeme doma na Slovensku, kde se chtěl ukázat," litoval obránce či záložník Matej Krajčík, Šventův slovenský krajan.
Na Šventově místě na levém kraji zálohy ho s největší pravděpodobností nahradí Vladimír Šmicer nebo Petr Janda. V obraně se rýsuje stoperská dvojice Erich Brabec - Ondřej Šourek, což jsou ve Slavii nové tváře.
Ve večerním zápase se Žilinou se jich v základní sestavě může objevit hned sedm.
Pravděpodobná sestava Slavie: Vaniak - Dřížďal, Brabec, Šourek, Aračič - Krajčík, Švec, Tavares, Šmicer (Janda) - Vlček, Šenkeřík.
Žilina hraje o Ligu mistrů počtvrté
Potíže se sestavou mají i domácí. Jeden stoper Benjamin Vomáčka má trest za dvě žluté karty, druhý střední obránce Tomáš Hubočan se v nedělní lize na Slovanu zranil. I s oběma však měl tým potíže v obranné fázi, v odvetě 1. předkola s lucemburským Dudelange dostal čtyři góly (5:4), na Slovanu dva (3:2).
Využije toho Slavia? "Překvapilo mě, že dostali ty čtyři góly," přiznal slávistický trenér. Ten zápas ani nesledoval, protože po vítězství slovenského mužstva v úvodním duelu v Lucembursku (2:1) to vypadalo na snadnou záležitost. "Myslel jsem si, že to pro Žilinu není důstojný soupeř. Ale i když dostala čtyři góly, měla zápas pod kontrolou."
Žilina hraje o Ligu mistrů počtvrté, dvakrát skončila už ve 2. předkole. Před pěti lety nestačila na Basilej (1:1 a 0:3), před třemi na Dinamo Bukurešť (0:1 a 0:1). V roce 2003 vyřadila Maccabi Tel Aviv (1:0 a 1:1), ale ve 3. předkole ji zastavila Chelsea (0:2 a 0:3).
Utkání, které žádná televize nevysílá, na rekonstruovaném stadionu Pod Dubňom začíná ve 20 hodin. Průběh úvodního utkání druhého předkola Ligy mistrů sledujte on-line v podrobné reportáži na fotbal.idnes.cz.
